Эфиопские львы на грани исчезновения
Черногривые львы Эфиопии, некогда символ императора Хайле Селассие («Лев Иудеи») и увековеченные в песне Боба Марли, сегодня борются за выживание.
Быстрый рост населения, масштабное уничтожение среды обитания и увеличение поголовья скота привели к сокращению численности этого животного, которое когда-то украшало флаг Эфиопии и остаётся мощным символом для растафариан.
Львы сохранились лишь в нескольких небольших ареалах на территории страны. Экологи предупреждают, что без принятия мер от могущественных созданий останутся лишь каменные скульптуры в столице Аддис-Абебе.
«Раньше львы были по всей Эфиопии, но их среда обитания сокращается», — заявил Зелеалем Тефера, глава эфиопского отделения природоохранной организации Born Free Foundation.
Численность львов сокращается по всей Африке, и они внесены в «красный список» МСОП. Однако эфиопские львы, считающиеся уникальными (хотя споры об их ДНК продолжаются), находятся в ещё большей опасности.
За последние десятилетия они исчезли с большей части территории Эфиопии, второго по численности населения государства Африки (96 млн человек), где ежегодный прирост составляет около 2 млн.
По оценкам экологов, осталось не более 1000 львов. Они обитают в основном в отдалённых районах, граничащих с охваченными войной Южным Суданом и Сомали, а также в нескольких национальных парках в центре и на востоке страны.
«Черногривый лев уникален и встречается лишь в нескольких местах в Эфиопии, что делает его очень важным для нашей культуры», — отметил Зелеалем Тефера.
Конфликты и отравления
В лесном районе примерно в 30 км к югу от Аддис-Абебы фонд Born Free содержит семь львов, отобранных у villagers или солдат. Многие из них пострадали от жестокого обращения.
В отличие от других диких животных, изъятых у браконьеров (гепардов, обезьян), этих львов нельзя выпустить обратно в дикую природу из-за крайне ограниченной среды обитания и высокого риска конфликтов с людьми.
Один из молодых самцов, Кебри, стал жертвой такого конфликта с фермерами. «Его мать убила несколько домашних животных, и в результате местные жители отравили её, подложив отравленное мясо», — рассказал смотритель центра Дерек Бреттс.
Хотя в Эфиопии есть дюжина национальных парков, давление на львов продолжает расти. «Сохранению дикой природы в Эфиопии не уделяется приоритетного внимания. Не все охраняемые территории действительно хорошо охраняются», — заявила эксперт по эфиопским львам Фикирте Гебресенбет из Университета штата Оклахома (США).
Будущее эфиопских львов может быть связано с развитием туризма, однако эта отрасль ещё только зарождается. «Если мы извлечём уроки из опыта Кении и Танзании, будущее может быть светлее. Нам нужно убедить правительство, что люди готовы платить за возможность увидеть львов в хорошо охраняемых районах», — считает Фикирте Гебресенбет.