Новое понимание диких ночей: как лунный свет влияет на хищников и их жертв

Новое исследование показывает, что, вопреки распространённому мнению, хищники, такие как львы, менее активны в самые лунные ночи, в то время как многие животные-жертвы, несмотря на риск быть съеденными, становятся более активными. Исследование опубликовано в Journal of Animal Ecology.

"Результаты оказались очень неожиданными", — сказал соавтор исследования Крис Голден. — Большинство людей полагают, что риск хищничества возрастает в лунные ночи, потому что хищникам легче увидеть добычу. Но они упускают вторую, интуитивно понятную часть этой мысли: если хищники видят лучше при лунном свете, то почему жертвы не могут иметь лучшее зрение и избегать хищников?

Мы обнаружили, что эта польза обоюдна. Также мы выяснили, что основная сенсорная система организма — один из лучших предикторов его реакции на лунный свет. Если животные используют зрение для обнаружения хищников (в отличие от обоняния или слуха), они, как правило, более активны в лунные ночи".

Чтобы понять влияние лунного света на разные виды, исследователи проанализировали результаты исследований 58 ночных видов — от сильно "лунофильного" красно-бурого лемура (Eulemur fulvus rufus) до крайне "лунофобного" кенгурового прыгуна Мерриама (Dipodomys merriami).

Изначальная гипотеза состояла в том, что преимущества лунного света будут наиболее сильны для животных на самом высоком "трофическом уровне" (вершине пищевой цепи), поскольку у них мало хищников, а лунные ночи дают им лучший шанс поймать добычу.

"Однако мы обнаружили, что животные высших трофических уровней снижают свою активность при лунном свете", — отметил Голден. — Одна из возможных теорий заключается в том, что они реагируют на снижение активности жертв или на уменьшение успеха охоты, поскольку их добыча может легче их обнаружить, и они не хотят тратить энергию впустую.

Мы также обнаружили очень сильную филогенетическую связь с эффектами лунного света. Активность снижалась у хищников, а также у грызунов, летучих мышей и зайцеобразных. Приматы же, напротив, были одной из немногих групп, у которых наблюдался значительный рост активности".

Исследователи надеются, что их работа стимулирует дальнейшее изучение того, как и почему лунный свет влияет на поведенческие паттерны, и проявляют ли животные, живущие вблизи городов с их искусственным освещением, схожие изменения в поведении.