Лунные и солнечные затмения вызывают странное поведение у животных
Суточный и годовой ритм жизни большинства животных зависит от цикла света и темноты. Регулярные ритмичные изменения продолжительности дня сообщают животным, когда нужно добывать пищу, спать, мигрировать или размножаться. Животные определяют это по количеству часов дневного света, но на их поведение также сильно влияют лунные циклы.
Лунный синодический цикл — регулярный путь Луны от полнолуния до следующего полнолуния за 28 ночей — вызывает изменения в магнитном поле Земли, гравитационном воздействии Луны на Землю и уровне ночного освещения. Многие виды способны это обнаруживать и используют для синхронизации размножения. Массовый нерест кораллов, когда десятки миллионов икринок одновременно выпускаются на рифах, приурочен к полнолунию или новолунию. Но как животные реагируют на необычные или неожиданные события, такие как затмения?
Солнечные затмения
Из всех космических событий солнечные затмения, вероятно, вызывают самые значительные изменения в поведении животных. Озадаченные дневные животные возвращаются в свои ночные убежища, а ночные животные думают, что проспали. Солнечное затмение происходит, когда Солнце, Луна и Земля выстраиваются на одной оси, и Луна полностью закрывает Солнце. Во время затмений по всему миру обычно сообщают о необычных случаях поведения.
Некоторые виды пауков начинают разрушать свои сети во время затмения, как они обычно делают в конце дня. После прохождения затмения они начинают восстанавливать их, возможно, сожалея об отсутствии отдыха между этими действиями. Аналогично, активные днем рыбы и птицы направляются к своим ночным местам отдыха, в то время как появляются ночные летучие мыши, обманутые внезапной темнотой.
Бегемотов в Зимбабве наблюдали покидающими реки во время затмения и направляющимися к своим ночным кормовым угодьям на суше. На полпути затмение закончилось, вернулся дневной свет, и бегемоты прекратили свои попытки. Животные казались возбужденными и испытывали стресс до конца дня после затмения.
Луна
Лунное затмение происходит, когда Луна, Земля и Солнце находятся на очень близкой линии, причем Земля расположена между ними. Когда Луна проходит прямо позади нас, Земля блокирует прямой солнечный свет, достигающий Луны, вызывая появление красноватого свечения. Эти так называемые «кровавые луны» могут происходить только во время полнолуния, поэтому трудно отделить влияние лунных затмений на животных от воздействия обычного полнолуния.
Исследование 2010 года показало, что ночные обезьяны Азара в Аргентине прекращали добывать пищу во время лунного затмения, когда их мир внезапно темнел. Возможно, им было трудно видеть свою пищу, или они чувствовали себя слишком встревоженными, чтобы безопасно передвигаться по деревьям.
Примерно три раза в год происходит «суперлуние», когда полнолуние совпадает с перигеем — точкой, в которой Луна находится ближе всего к Земле. Расстояние от Луны до Земли меняется в течение месяца, потому что орбита Луны не является идеальным кругом. Во время перигея Луна примерно на 46 000 км ближе к Земле, чем во время апогея — когда Луна находится дальше всего от Земли.
Во время суперлуния уровень ночного освещения примерно на 30% ярче, чем в любой другой момент месячного цикла Луны, и она кажется намного больше в небе. Наше недавнее исследование показало, что дикие белолобые гуси реагировали на эти события суперлуния во время зимовки на юго-западе Шотландии. Мы установили на животных небольшие устройства, измеряющие их поведение, и обнаружили, что частота сердечных сокращений и температура тела гусей повышались ночью во время суперлуний, хотя обычно в это время суток они были снижены.
Птицы не реагировали на события «суперлуния», когда Луна была скрыта плотными облаками и ночь оставалась довольно темной. Таким образом, похоже, что, как и у людей, яркий свет суперлуния будил гусей, вызывая увеличение частоты сердечных сокращений и температуры тела, возможно, в качестве подготовки к дневному времени.
Лунный цикл и мы
На протяжении веков людей интересовала связь между поведением человека и лунным циклом. Много фольклора и легенд было связано с нашим взаимодействием с Луной, самым крайним примером, возможно, являются мифические существа, такие как оборотни. Неудивительно, что ранее термин «лунатик» — от латинского «lunaticus», означающего «относящийся к луне» — использовался для описания людей, считавшихся психически больными, сумасшедшими или непредсказуемыми, пока в 1930 году не были введены более подходящие и корректные термины.
Когда-то считалось, что лунный цикл влияет на ряд странных изменений в физиологии человека и поведении общества в целом: от рождаемости, фертильности, эпилепсии до общей склонности к спорам. Многие до сих пор верят, что случаи насильственных преступлений и общие беспорядки увеличиваются во время полнолуния.
Серия исследований, опубликованных в конце 1980-х годов, не нашла никаких доказательств связи между лунным циклом и поведением человека. Влияние Луны на нас может оставаться предметом легенд, но путаница, которую она сеет среди диких животных, совершенно реальна.