Геномика показала, что полевой лунь — это два разных вида

Исследование, опубликованное на обложке журнала Avian Research (BioMed Central), проведенное под руководством Института Эрлхэма и Музея зоологии позвоночных Калифорнийского университета, изучило филогенетические отношения между двумя формами луней (Circus cyaneus): евразийским полевым лунем (C. c. cyaneus) и американским северным лунем (C. c. hudsonius), чтобы определить их происхождение и эволюцию.

Хотя Британский союз орнитологов уже признал их разными видами, Американский союз орнитологов и другие таксономические комитеты пока не классифицируют этих хищных птиц как отдельные виды.

Полевой лунь — наиболее интенсивно преследуемая хищная птица в Великобритании. Она находится под особой угрозой из-за попадания в перекрестный огонь во время охоты на шотландскую куропатку (красного тетерева) на вересковых пустошах, где лунь этой птицей питается. После роста численности гнездящихся птиц после Второй мировой войны вид снова в беде. Непрекращающаяся незаконная охота и разрушение среды обитания поставили вид на грань исчезновения в Англии.

Понимание генетического состава вида имеет крайне важное значение для его будущего и поможет поддержать национальные природоохранные усилия, такие как проект RSPB Hen Harrier LIFE.

Ведущий автор работы, эксперт по геномике в области охраны природы доктор Грэм Этерингтон из группы Ди Пальмы в EI, заявил: «К полевому и северному луням была применена молекулярная филогенетика, чтобы выяснить, может ли генетика пролить свет на то, действительно ли принятые морфологические нюансы между видами представляют собой подлинное различие. С точки зрения сохранения, работа показывает, что европейский полевой лунь — не то же самое, что американский северный лунь, и должен получить соответствующее признание и защиту».

В своем исследовании доктор Этерингтон собрал образцы тканей из музеев по всему миру. Используя как секвенирование ДНК, так и морфологию, наряду с различиями в оперении, биологии размножения, вокализации, среде обитания, распространении, расселении и миграции, удалось показать различия между двумя видами.

«Эти генетические показатели отличают полевого луня и его близкого родственника северного луня как генетически, так и морфологически, что позволяет предположить, что географическая изоляция достаточна для формирования двух различных линий», — добавил доктор Этерингтон.

Дополнительные данные для статьи доктора Этерингтона из другого исследования также показали, что северный лунь на самом деле более тесно связан с пепельным лунем из Южной Америки, чем с полевым лунем из Евразии, что является дополнительным доказательством того, что формы представляют собой два различных вида.