Лососевые фермы в кризисе: как ученые пытаются их спасти
Лососеводство столкнулось с огромной проблемой в виде крошечного вредителя — паразитической морской вши (Lepeophtheirus salmonis). Она заражает популяции лосося по всему миру, нанося разрушительные убытки фермерам и повышая цены для покупателей. Ученые активно работают над решением этой глобальной проблемы, комбинируя новые биологические и механические методы удаления вшей и повышая устойчивость лосося к заражению.
Морские вши — мелкие паразиты размером с ноготь, прикрепляющиеся к голове и телу лосося. Они питаются рыбой, в конечном итоге убивая её или делая непригодной для потребления. Инфекции фиксируются десятилетиями, но в последние годы их уровень резко вырос из-за более интенсивных методов фермерства, когда больше рыбы содержится на меньших площадях.
Экономические потери от инфекций велики: с 2016 по 2017 год производство упало на 7%. Это напрямую ударило по потребителям: оптовая цена лосося за тот же период выросла на 50%. Если тенденция продолжится, цена будет расти, а спрос превысит предложение.
Биологический контроль: рыбы-чистильщики
Одно из естественных решений — добавление на фермы рыб-чистильщиков, которые живут рядом с лососем и поедают вшей прямо с их тел. Обычно используют губановых и пинагоров, так как они естественным образом питаются вшами.
К 2020 году отрасли потребуется 50 млн чистильщиков ежегодно (10 млн в одной Великобритании). Чтобы удовлетворить спрос и снизить давление на дикие популяции, нужны здоровые поставки выращенных на фермах чистильщиков. Крупнейший производитель лосося в Шотландии, Marine Harvest, восстановил заброшенный инкубатор для создания центра по выращиванию чистильщиков.
Исследователи работают над созданием более здоровых чистильщиков, чтобы максимизировать их срок жизни и минимизировать риск распространения инфекции. Например, ученые Университета Стирлинга разрабатывают вакцины для защиты от распространенных болезней рыб, таких как фурункулез.
Механические и физические методы
Другой подход — механическое удаление вшей с помощью аппарата термолайсер, который обрабатывает рыбу теплой водой, убивая паразитов. Однако есть опасения, что метод вызывает чрезмерный стресс и повреждения у рыб: в 2016 году после такой обработки погибло 95 000 лососей.
Норвежская компания Flatsetsund Engineering создала новый делайсер, удаляющий до 95% вшей. Его преимущество — захват и удержание удаленных вшей, что предотвращает их возвращение в воду и заражение новой рыбы. Но риски для лосося все же остаются.
Шотландский Центр инноваций в аквакультуре инвестирует в разработку ультразвуковых систем для подводного удаления вшей. Звуковые волны должны отрывать вшей от тела рыбы, не вредя ни лососю, ни окружающей среде.
Вакцины и лекарства
Исследуются методы предотвращения заражения. Теоретически возможна вакцина против морских вшей, которая познакомит иммунную систему рыбы с безопасной формой материала паразита. Этот подход сработал для других паразитов, например, клещей крупного рогатого скота, но его сложно воспроизвести для лосося. На данный момент таких вакцин нет.
Также ведутся исследования лекарств против вшей, которые можно подмешивать в корм. Они всасываются и достигают мест заражения. Метод может быть эффективен, но часть несъеденного корма с лекарством попадает в среду, негативно влияя на другие виды. Также существует риск развития у вшей устойчивости к лечению.
Надежда — в комбинации этих подходов. Новые достижения в этой области crucial для поддержания устойчивых поставок здорового фермерского лосося.