Восстановление популяции лосося в реке Калифорнии потребует миллионов долларов
Возрождение чавычи в реке Сан-Хоакин обойдётся более чем в $20 млн — сумма может показаться большой за 40 000 рыб. Но этот уникальный проект потребует многолетней работы.
Три четверти этих рыб составят весенняя чавыча — угрожаемый вид, уже находящийся в опасности исчезновения в Калифорнии. В Сан-Хоакине рыбе придётся выживать в самой южной на континенте лососёвой экосистеме, где вода иногда становится для них слишком тёплой.
Учёные не знают о подобных проектах по реинтродукции угрожаемой весенней чавычи в реку, подобную Сан-Хоакину, которая на некоторых участках была сухой более полувека. Федеральным властям необходимо вывести устойчивую рыбу для этой реки.
В феврале власти начали раскрывать детали проекта, включающего строительство инкубационного завода стоимостью $14,5 млн у плотины Фриант и более $7 млн на его эксплуатацию в течение десятилетия.
Эта сумма — лишь малая часть общей стоимости восстановления, которая может достичь $1 млрд. Критики со стороны фермеров заявляют, что дешевле отказаться от восстановления лосося и позволить другим рыбам, например форели и солнечнику, заселить реку.
Запуски лосося, прекратившиеся после постройки плотины Фриант в 1940-х годах, требуются по юридическому соглашению 2006 года, подписанному фермерами, экологами и федеральным правительством. Лосось был центральной темой экологического иска по восстановлению реки Сан-Хоакин.
Федеральные власти заявляют, что инкубационный завод позволит им увеличить популяции находящейся под федеральной защитой весенней чавычи и защитить реки-доноры в Северной Калифорнии, поставляющие рыбу.
Проект является частью восстановления реки Сан-Хоакин, начавшегося с экспериментальных сбросов воды с плотины Фриант в октябре 2009 года. Будет восстановлено около 150 миль реки между плотиной Фриант и местом слияния с рекой Мерсед.
Даже в нынешнем состоянии реки, случайные особи лосося иногда заплывали в Сан-Хоакин в годы с осадками выше среднего. Но учёным для достижения целей соглашения о восстановлении потребуется не просто поток воды.
Власти начнут с весенней чавычи в конце следующего года, в основном потому, что у неё наибольшие шансы на выживание.
По данным властей, в некоторые годы популяция весенней чавычи в Сан-Хоакине была крупнейшей в Центральной долине.
Условия в регионе благоприятствуют весенней чавыче, которая мигрирует из океана к пресноводным истокам весной. Таяние снега и дождевой сток в Сан-Хоакине обеспечивают холодный, сильный поток для рыбы. Рыба проводила бы лето в глубоких, прохладных омутах у плотины Фриант перед нерестом позднее в году.
Но осенняя чавыча не имеет таких преимуществ. Потоки в Сан-Хоакине часто не такие стабильные или сильные. Вода также теплее. Поэтому популяция осенней чавычи обычно была меньше.
Для восстановления популяций специалисты по дикой природе соберут икру и мальков из ручьёв Северной Калифорнии, таких как Бэттл, Дир и Милл-Крик, а также из реки Фезер. Их перевезут в инкубационный завод ниже плотины Фриант.
Сбор рыбы из нескольких ручьёв и рек поможет биологам вывести сильную рыбу, объединив черты выживания, развитые рыбами в их родных потоках.
Например, рыба в одном ручье может быть более устойчива к тёплой воде, чем большинство лососей. Другие могут быть более устойчивы к болезням. Более широкое генетическое разнообразие даст новой популяции Сан-Хоакина больше шансов пережить будущие изменения, включая, по мнению некоторых, изменение климата.
Цель восстановления — 30 000 особей весенней чавычи и 10 000 особей осенней чавычи ежегодно к концу 2024 года. Работа инкубационного завода будет приостановлена в следующем году, если лосося будет достаточно.
Новый инкубационный завод планируется построить рядом с государственным заводом по разведению форели, работающим с 1950-х годов. Восстановление начнётся в декабре 2012 года на государственном заводе, где есть достаточно места для ограниченной программы разведения лосося до постройки нового завода. Новый завод планируется завершить в 2014 году.
Возможные источники финансирования включают федеральные фонды и инициативу штата 2006 года по чистой воде (Предложение 84), но детали ещё не проработаны.