Как Талекуа и её мёртвый детёныш рассказывают историю изменения климата

Истории лосося и косаток на Тихоокеанском Северо-Западе связаны. Их пути переплетаются в обширной сети экосистем и совместно эволюционировавших видов.

Лососи борются за выживание. Как и семьи находящихся под угрозой исчезновения южных резидентных косаток, популяция которых составляет всего 73 особи и не растёт годами. Их тяжёлое положение было на виду, вновь привлекая внимание всего мира, когда косатка-мать Талекуа этой зимой несла своего мёртвого детёныша, прожившего всего около недели.

Она делала то же самое в 2018 году, неся другого детёныша, прожившего всего полчаса, в течение 17 дней и более 1000 миль. Оба потерянных детёныша были самками, что катастрофично для популяции, нуждающейся в восстановлении.

Сеть факторов, влияющих на косаток, особенно нехватка лосося, раскрывает суровый урок об изменении климата. Это разрушитель баланса жизни, от которого зависит природный мир, делающий Северо-Запад таким особенным.

Повсеместное сокращение численности дикого чавычи нанесло урон рыболовству, культурам коренных народов и экосистемам, зависящим от этой рыбы, особенно южным резидентным косаткам. Они едят и другую рыбу, но предпочитают чавычу — самого крупного и жирного лосося в море.

Ключом к выживанию косаток является улучшение состояния большего числа популяций лосося, от которых они зависят, чтобы получать достаточно пищи. Нехватка регулярно доступной качественной пищи — одна из самых больших угроз их выживанию.

Каким популяциям лосося наносится наибольший ущерб?

Все три стаи (семьи) южных резидентных косаток берут рыбу из рек Колумбия и Снейк. Весенне-летняя чавыча реки Снейк имеет особое значение из-за своего размера и высокого содержания жира; это важный источник пищи в период дефицита.

Сокращение численности дикой весенне-летней чавычи реки Снейк за последнее столетие было вызвано переловом и барьерами на пути миграции, включая плотины, отводы воды для орошения, лососевые фермы и рыбоводные заводы. Этот вид был внесён в федеральный список находящихся под угрозой исчезновения в 1992 году и продолжает сокращаться.

Теперь исследования показывают, что изменение климата сильно ударит по лососю как на пресноводной, так и на морской стадиях жизни. В ручьях по всему штату прогнозируются смертельные условия для лосося. Популяции лосося во внутреннем бассейне реки Колумбия столкнутся с наибольшим процентным сокращением среды обитания, зависящей от снега, по мере потепления, вызывающего летние засухи и разрушительные зимние паводки.

В океане повышение температуры поверхности воды также представляет главную угрозу для лосося, разрушая морские пищевые сети и сообщества хищников, как предсказали учёные в статье 2021 года.

Что говорит нам Талекуа?

Учёные точно знают одно: изменение климата — убийца даже для самых продуктивных нерестилищ чавычи в бассейне Колумбии, угрожая источнику жизни южных резидентных косаток. Чавыча, от которой зависят косатки, находится под беспрецедентной угрозой из-за потепления температуры поверхности моря и ручьёв.

При моделировании влияния изменения климата на жизненный цикл лосося учёные обнаружили, что даже самые крупные на сегодня популяции весенне-летней чавычи в бассейне реки Салмон к 2060 году сократятся до уровней, близких к исчезновению, с возвращением менее 50 взрослых особей на нерестилища.

Негативные эффекты от повышения температуры поверхности моря приведут большинство популяций к вымиранию в течение этого столетия, заключили учёные.

Лососи — гении адаптации. Но даже более ранний уход в море или сдвиг времени захода в реку на несколько дней не позволят им преодолеть смертельный эффект потепления поверхности моря в достаточной степени, чтобы избежать вымирания в нагревающемся мире, предсказали учёные.

Какие есть позитивные моменты по лососю?

Хорошая новость: там, где люди внесли серьёзные изменения для восстановления дикого лосося, лосось отвечает взаимностью.

На реке Элва, где были снесены две плотины для восстановления легендарных популяций лосося и продолжается работа по восстановлению среды обитания, возвращаются стальноголовый лосось, кижуч и чавыча.

На Верхней Колумбии улучшенное управление водными ресурсами привело к рекордным за современную эпоху подходам нерки, радуя рыболовов-любителей и принося драгоценную пищу племенам Верхней Колумбии — даже после прохождения девяти плотин по пути к нерестовым ручьям в Британской Колумбии.

Прорыв начали племенные сообщества Альянса нации Оканаган, пригласив канадских чиновников по рыболовству работать вместе с ними и управляющими плотинами для помощи популяции.

Тем временем работа племени Нез-Перс в сотрудничестве с другими партнёрами вернула популяцию осенней чавычи в реке Снейк от грани исчезновения к самой успешной популяции чавычи в реке, принося пользу рыболовам-любителям, коммерческим рыбакам, а также племенным рыбакам.

И от восточной стороны острова Ванкувер до залива Худ-Канал прошлой осенью наблюдался рост численности кеты, которая возвращалась домой в количествах, невиданных десятилетиями. Буму кеты предшествовали десятилетия работы по восстановлению среды обитания. Независимый исследователь Александра Мортон также отметила в недавнем исследовании, что удаление большинства ферм по выращиванию атлантического лосося из важного миграционного коридора для молоди лосося к востоку от острова Ванкувер значительно сократило количество патогенов, с которыми они сталкиваются, включая морских вшей.

Через три года после удаления садков, подходы кеты в 2024 году резко выросли от залива Алерт-Бей в архипелаге Бротон до Пьюджет-Саунда, при этом возврат взрослых особей в этом регионе увеличился в 10–20 раз по сравнению с обычными показателями за одно поколение, отметила Мортон.

«Преобладающее чувство — невероятное уважение к этим рыбам; кете было так плохо, что выдвигались теории, что для них всё кончено, — сказала Мортон. — Однако, когда мы дали им то, что им нужно, они проявили замечательную устойчивость; это было необыкновенно».

Когда рыба вернулась, вернулись и косатки. Неделю за неделей прошлой осенью во время хода кеты Мортон слушала звуки северных резидентных косаток — которые, как и южные резиденты, в основном питаются лососем — проплывающих мимо подводных микрофонов, их голоса транслировались через динамики в её доме. Южные резиденты также день за днём посещали воды центрального Пьюджет-Саунда прошлой осенью, преследуя кету.

Каковы перспективы с изменением климата?

Возможно, произойдёт экологический сюрприз, сказал Брайан Бёрк, руководитель-биолог Северо-западного научного центра рыболовства в Сиэтле. Каким будет будущий океан — неизвестно. «Как изменятся эти динамики?» — сказал Бёрк.

Но одно можно сказать наверняка: нет простого способа исправить снижение выживаемости в море, отметил он, и уж точно нет одного «серебряного патрона» для восстановления популяций лосося в бассейне реки Снейк, даже удаления плотин.

NOAA в отчёте за сентябрь 2022 года заявило, что возвращение лосося в бассейн Колумбии потребует множества мер на всех стадиях жизни лосося, включая удаление плотин на Нижней Снейк. Тем временем голод преследует южных резидентных косаток.

Когда-то производившая 1,5 миллиона весенне-летней чавычи реки Снейк в год, сегодня популяция составляет 10% от этого показателя в хороших условиях. «Это как пойти в продуктовый магазин и обнаружить, что еды нет», — сказал Рик Уильямс, соавтор книги «Управляемое вымирание» и биолог по рыбам из Игл-Ривер, Айдахо, о сокращении численности дикого лосося на Тихоокеанском Северо-Западе.

Плохие условия в океане делают ещё более важным улучшение пресноводной среды обитания, сказал Уильямс.

«Океаном будет очень трудно управлять и контролировать; обратная сторона этого — делает императивом делать то, что мы можем, в пресноводных средах», — сказал Уильямс. Однако на природу можно положиться, добавил он. Получив шанс, виды лосося в нескольких реках Северо-Запада показали, что они восстановятся.

«У рыбы есть способность вернуться, — сказал Уильямс, — если мы дадим ей возможность».