Летучие мыши в США под угрозой: болезнь, ветряки и изменения в законе
Хотя летучие мыши часто ассоциируются с Хэллоуином, в реальности они сталкиваются с растущими угрозами в штате Иллинойс и на всем Среднем Западе США. Причинами сокращения их численности являются устойчивая болезнь, сокращение естественной среды обитания и растущая индустрия ветряных турбин.
Роль в экосистеме и угрозы
В Иллинойсе обитает около дюжины видов летучих мышей. Они играют критически важную роль в экосистеме:
- Контролируют численность насекомых, включая комаров.
- Защищают посевы, такие как кукуруза и соя, поедая вредителей.
- Помогают опылять растения и распространять семена.
Три вида находятся под федеральной защитой: индианская летучая мышь, серая летучая мышь и северная длинноухая летучая мышь. Последняя быстро сокращает численность, в основном из-за синдрома белого носа (white-nose syndrome). Это грибок, поражающий мышей во время зимней спячки в пещерах или шахтах.
Статистика и основные угрозы
- Популяция индианской летучей мыши сократилась с более чем 700 000 в 1981 году до около 537 000 в этом году.
- С 2006 года синдром белого носа убил 5,7 миллионов летучих мышей в США.
- Обыкновенная малая бурая ночница к 2030 году может сократиться до 1% от популяции, существовавшей до появления синдрома.
По словам биолога Эндрю Кинга, большинство видов летучих мышей в Северной Америке переживают "двойной удар":
- Синдром белого носа, убивающий зимоспящих мышей.
- Ветряные турбины, которые ежегодно убивают тысячи мигрирующих мышей осенью.
Мониторинг и новые правила
Ученые, например, в Институте городской дикой природы зоопарка Линкольн-парка в Чикаго, отслеживают популяции с помощью акустических станций. Данные показывают спад активности у трёх видов: малой бурой ночницы, северной длинноухой летучей мыши и трёхцветной ночницы.
Два из этих видов — малая бурая и трёхцветная ночницы — могут пострадать от изменений в правилах Акта об исчезающих видах (Endangered Species Act), которые:
- Усложнят определение "критической среды обитания".
- Потребуют видоспецифичных правил для каждого нового охраняемого вида.
- Учитывают экономические аспекты при внесении вида в список, что вызывает обеспокоенность учёных.
"Надеюсь, Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США рассмотрит экономические последствия незанесения вида в список", — говорит Джой О’Киф из Университета штата Индиана.
Дополнительные факторы риска
- Изменение климата может влиять на температуру в местах обитания, условия в пещерах и популяции насекомых-жертв.
- Ветряные турбины особенно опасны для мигрирующих видов, например, седой летучей мыши, которая путает башни с деревьями.
Несмотря на угрозы, имидж летучих мышей меняется. "В наши дни они вызывают скорее интерес, чем отвращение", — отмечает Виннифред Фрик из Bat Conservation International. Учёные надеются, что растущая осведомлённость об угрозах поможет их сохранению.