Самки летучих мышей идут на риск ради потомства
Исследование южноафриканских летучих мышей показало, как потребность в пище перевешивает страх перед хищниками в период размножения.
Суточная активность животных зависит от многих факторов. Понимание её распределения — ключ к экологии вида.
Теория лунной фобии предполагает, что ночные животные, например летучие мыши, менее активны в яркие лунные ночи, чтобы избежать хищников. Некоторые виды смещают кормление с открытых пространств в лесистые участки.
Активность также может различаться в зависимости от пола и возраста. Самки, выкармливающие потомство, тратят больше времени на поиск пищи, меньше — на избегание хищников. Самцы же минимизируют риск быть съеденными.
До сих пор эта теория не проверялась на южноафриканских видах, хотя их в регионе более 50. Исследование заполняет этот пробел.
Объект и методы исследования
Объект — Натальская длиннопалая летучая мышь (Miniopterus natalensis), многочисленный насекомоядный вид, обитающий в пещерах Южной Африки.
Каждую весну большие колонии мигрируют из пещер Гаутенга в пещеру Мадиматле в Лимпопо, где самки с ноября по февраль рожают и выкармливают потомство. В конце февраля мыши возвращаются в Гаутенг.
Цель: выявить пики кормовой активности в сезоны размножения и вне его, а также проверить наличие лунной фобии.
Метод: С марта 2014 по март 2018 года у входа в пещеру размещался детектор ультразвука. Он непрерывно записывал эхолокационные сигналы мышей, что служило мерой их относительной активности. По уникальной частоте сигнала (около 53 кГц) идентифицировали именно M. natalensis.
Сезоны:
- Сезон размножения: 1 сентября — 28 февраля (в пещере преобладают самки).
- Вне сезона размножения: 1 марта — 31 августа (в пещере преобладают самцы).
Результаты
- В сезон размножения активность имела два пика: ранним вечером (сразу после заката) и ранним утром (за несколько часов до рассвета). Яркий лунный свет не влиял на уровень активности.
- Вне сезона размножения наблюдался один пик активности ранним вечером, после чего она снижалась. Активность подавлялась в яркие лунные ночи.
Объяснение результатов
- Подавление активности при луне (вне сезона размножения) — это стратегия избегания хищников, например, сипух. Самцы минимизируют риск, чтобы выжить.
- Игнорирование риска (в сезон размножения) связано с физиологией лактирующих самок. Им необходимо потреблять больше пищи для выработки молока. Потребность в пище перевешивает риск хищничества.
- Дополнительный фактор безопасности — большая численность колонии в пещере в сезон размножения даёт «безопасность в количестве» и больше «глаз», чтобы заметить опасность.
Выводы
- Натальские длиннопалые летучие мыши демонстрируют лунную фобию только вне сезона размножения.
- В сезон размножения самки жертвуют безопасностью ради добычи пищи для потомства.
- Эти данные отличаются от исследований насекомоядных летучих мышей северных широт, которые обычно не меняют поведение из-за лунного света. Это показывает, что поведение зависит от непосредственных потребностей в выживании в конкретном регионе.
Изучение базовой экологии, физиологии и поведения южноафриканских летучих мышей необходимо для их лучшей защиты.