Летучие мыши — первые млекопитающие, впадающие в спячку при постоянно высоких температурах
Новое исследование Тель-Авивского университета, опубликованное в Proceedings of the Royal Society of London, меняет представления о зимней спячке. Учёные обнаружили, что два вида мышехвостов (Rhinopoma microphyllum и R. Cystops) впадают в спячку в пещерах долины Великого разлома в Израиле при необычно высокой и постоянной температуре 20°C (68°F).
Ключевые открытия
- Период спячки: С октября по февраль летучие мыши находились в полудремотном состоянии.
- Физиология: Дыхание замедлялось до одного вдоха каждые 15–30 минут при крайне низких энергозатратах. Средняя температура кожи составляла около 22°C (71.6°F).
- Температурный режим: Оба вида достигали минимальной скорости метаболизма именно при температуре пещер (~20°C).
- Поведение: В этот период рукокрылые не питались и не пили, даже в тёплые ночи, когда другие виды летучих мышей в тех же пещерах были активны.
Научное значение
- Ранее считалось, что спячка млекопитающих возможна только при значительном понижении температуры тела.
- Это открытие доказывает, что для резкого снижения энергозатрат (метаболической депрессии) не обязательно сильно охлаждать тело.
- Постоянно тёплые пещеры, вероятно, позволяют этим субтропическим видам выживать на северной границе своего ареала.
Дополнительные адаптации
Перед спячкой летучие мыши демонстрируют уникальные приспособления:
- Сохранение воды: Как и верблюды, они раздувают ноздри, чтобы уменьшить потерю влаги.
- Изменение диеты: За месяц до спячки они переходят с ненасыщенных на насыщенные жиры, питаясь исключительно крылатыми матками муравьёв, что увеличивает массу тела на 50%.
Это открытие указывает на новое направление для поиска случаев спячки у других видов в тёплых регионах и подчёркивает важность тёплых пещер для сохранения данных видов.