Создание лучшего домика для летучих мышей: температурные вариации в конструкциях "ракетных ящиков"

Конструкции домиков для летучих мышей сильно различаются, но многие коммерческие варианты остаются непроверенными и рискуют "зажарить" животных, для укрытия которых предназначены. Часто маленькие и окрашенные в темные цвета, эти ящики могут нагреваться до опасных температур в солнечные летние дни, подвергая опасности самок и детенышей.

Новое исследование Университета Иллинойса показывает, что четырехсторонний стиль "ракетного ящика", особенно с модификациями длины и изоляции, обеспечивает более термально подходящие места для ночевки летучих мышей. В отличие от более ранних исследований, эта работа тщательно картирует "горячие точки" внутри более чем дюжины конструкций.

Команда во главе с Джой О'Киф построила 19 ракетных ящиков, включая стандартную конструкцию длиной 1 метр с двумя вертикальными камерами на каждой из четырех сторон. В 18 вариантах они изменяли вентиляцию, материал, конструкцию крыши, общую длину и добавляли различные изолирующие оболочки. Для сравнения также был построен стандартный трехкамерный ящик с плоской передней стенкой.

В каждом ящике исследователи разместили 12 температурных датчиков в верхней, средней и нижней частях внешней камеры на каждой стороне. Ящики были установлены на столбах высотой 16 футов (около 4,9 м) в Индиане. Летучие мыши на время эксперимента не допускались в ящики, чтобы исключить влияние тепла их тел.

Измерения температуры велись круглосуточно, фиксируя периоды с прохладной, комфортной и стрессовой температурой. Условия внутри ящиков менялись кардинально в течение дня.

К концу дня температура внутри ящиков могла быть на 68 градусов по Фаренгейту (около 20 °C) выше, чем температура наружного воздуха. Верхние части ящиков нагревались сильнее и быстрее, чем средние и нижние. Однако длинная четырехсторонняя конструкция теоретически позволяет летучим мышам перемещаться вертикально или уходить от сторон, обращенных к солнцу. Более длинный ящик (1,5 м), протестированный в эксперименте, обеспечивает больший диапазон температур.

Еще одной успешной конструкцией стала "водяная рубашка", предложенная соавтором Джорджем Баккеном. Эта конструкция включала слой вакуумных водяных мешков в оболочке вокруг стандартного ракетного ящика. Вода действует как буфер, смягчая суточные колебания температуры и снижая вероятность достижения экстремально высоких или низких значений.

Это особенно важно для детенышей и лактирующих самок, которым нужно тратить меньше энергии на обогрев. Также это критично весной, когда летучие мыши выходят из спячки, часто ослабленные грибковым заболеванием синдромом белого носа.

Многие из протестированных ящиков либо снижали риск перегрева, либо предоставляли пространство для перемещения и избегания экстремальных температур. Исследование было опубликовано в журнале Ecological Solutions and Evidence.