Летучие мыши адаптируются к решёткам на заброшенных шахтах

Заброшенные шахты могут служить местами для ночёвки летучих мышей. Однако, поскольку шахты представляют серьёзную опасность для людей, на их входах часто устанавливают защитные решётки. Более 80 000 заброшенных шахт на юго-западе США являются важным подземным убежищем для летучих мышей, особенно учитывая, что естественные пещеры всё чаще подвергаются рекреационному воздействию и другим видам беспокойства со стороны человека.

Новое исследование в Journal of Wildlife Management показало, что большинство современных решёток не препятствует использованию шахт летучими мышами, которые со временем адаптируются к их наличию. Эти выводы важны, поскольку до исследования биологи мало знали о влиянии решёток на поведение рукокрылых.

Некоторые факторы оказались важнее дизайна решётки для прогнозирования присутствия определённых видов летучих мышей. К ним относятся высота над уровнем моря, площадь входа, количество уровней и входов в шахте. Хотя исследователи не обнаружили разницы в реакции мышей на высоту или материал решётки, менее манёвренные виды изначально чаще сталкивались с решётками и садились на них по сравнению с более проворными видами.

Полученные данные помогут оптимизировать методы закрытия пещер и заброшенных шахт в США и других странах.

«Летучих мышей часто воспринимают негативно, но они критически важны для наших экосистем, — сказала ведущий автор исследования доктор Кэрол Чемберс из Университета Северной Аризоны. — Сегодня они сталкиваются со множеством трудностей, от синдрома белого носа до потери среды обитания. Наши выводы помогают защитить этих животных, сохраняя при этом безопасность людей».