Как летучие мыши учатся отличать съедобную добычу от ядовитой

Учёные из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) выяснили, что бахромчатогубый листонос — летучая мышь, которая подслушивает брачные крики лягушек и жаб для поиска добычи, — учится отличать съедобных амфибий от несъедобных на основе опыта.

Результаты, опубликованные в Proceedings of the Royal Society B, впервые показывают, что хищники, использующие подслушивание, оттачивают свои охотничьи навыки в процессе развития.

Охота по звуку

Бахромчатогубые листоносы, обитающие от Панамы до Бразилии, — одни из самых искусных "подслушивателей" в мире. Они различают брачные крики более десятка видов лягушек и жаб в своей среде обитания и реагируют на звук за секунды.

Однако не каждый крик гарантирует безопасную и здоровую добычу. Если лягушка слишком крупная или ядовитая, она может представлять опасность для мыши. Летучие мыши адаптировались к этому риску, выработав свою "систему распознавания вызова": услышав крик несъедобной амфибии, они экономят силы и не реагируют. Но до сих пор было неясно, откуда берётся эта способность.

Опыт против инстинкта

Исследовательская группа проверила, как дикие взрослые и молодые особи бахромчатогубого листоноса реагируют на записи брачных криков 15 местных видов лягушек и жаб, включая съедобные, ядовитые и слишком крупные виды.

• Взрослые особи, как и в предыдущих исследованиях, сильнее реагировали на крики съедобных видов.
• Молодые особи в среднем не отличали реакции на съедобных и несъедобных амфибий.

Более детальный анализ показал, что молодые мыши, как и взрослые, могут определять по крику крупную добычу, но не различают ядовитые виды. Это указывает на то, что способность определять размер у них врождённая, а умение распознавать токсичных жаб приходит с опытом.

Значение открытия

Это первое исследование, в котором явно сравниваются реакции "подслушивающих" хищников-генералистов разного возраста.

"Было очень интересно увидеть, что, как и человеческие дети, молодые летучие мыши нуждаются во времени и опыте, чтобы отточить свои навыки распознавания", — отмечает Рэйчел Пейдж, старший научный сотрудник STRI.

Учёные полагают, что такая стратегия обучения, вероятно, широко распространена в животном мире, и не только летучие мыши должны учиться отличать съедобную добычу. Исследование подчёркивает критическую роль раннего жизненного опыта в формировании охотничьего поведения в дикой природе.