Лягушкоядные летучие мыши помнят рингтоны до четырёх лет

Некоторые навыки, такие как езда на велосипеде, усваиваются раз и навсегда. Большинство исследований долговременной памяти у диких животных сосредоточено на ограниченном числе видов. В новой статье в Current Biology исследователи из Смитсоновского института тропических исследований, поддержанные Национальным научным фондом США (NSF), впервые сообщают о долговременной памяти у лягушкоядных летучих мышей (Trachops cirrhosis).

«Лягушкоядные летучие мыши — отличная модель для изучения когнитивной и сенсорной экологии, — говорит биолог Мэй Диксон, ведущий автор работы. — Обучение играет большую роль в их жизни».

Способность летучих мышей удерживать информацию означает, что при охоте на лягушек, их основную добычу, им не нужно постоянно заново учиться, какие кваканья означают съедобную, ядовитую или слишком крупную лягушку.

Диксон и коллеги обучили 49 диких летучих мышей реагировать на рингтоны мобильных телефонов, воспроизводимые через динамики. Реагируя на два тона, мыши каждый раз находили награду — рыбку-приманку на динамике, а на три других тона награды не было. Мыши быстро научились подлетать к динамику на «вкусные» рингтоны и игнорировать остальные. Затем мышей чипировали и выпустили обратно в национальный парк Соберания в Панаме.

Исследователи отловили восемь из этих мышей через один–четыре года. При воспроизведении экспериментальных рингтонов мыши узнавали и реагировали на два «вознаграждаемых» тона даже спустя четыре года. В эксперименте также участвовали 17 необученных лягушкоядных мышей, которые не реагировали на звуки.

Результаты поднимают вопросы о работе памяти у летучих мышей и других животных, включая метаболическую стоимость запоминания.

«Мы часто недооцениваем способности диких животных, но когда навыки критически важны для их выживания или размножения, неудивительно, что они чрезвычайно способны, — говорит Колетт Сент-Мэри, программный директор отдела интегративных организмных систем NSF. — Это хороший пример того, как летучие мыши вкладываются в запоминание звуков, связанных с пищей, что в долгосрочной перспективе экономит им время и энергию».