Анализ ДНК в помёте бахромчатогубого листоноса выявил неожиданные пищевые привычки
Исследование помёта бахромчатогубого листоноса (Trachops cirrhosus) позволило получить новые данные о его рационе и охотничьих способностях. Учёные из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) использовали анализ ДНК (метабаркодирование) в образцах гуано, чтобы определить, кого едят эти летучие мыши в природе.
Поскольку листоносы охотятся ночью в густом лесу, наблюдение за их поведением затруднено. Анализ ДНК добычи в экскрементах даёт точную информацию о потребляемых видах.
«Это так важно — заглянуть в рацион этого вида, о котором мы думали, что знаем так много, и обнаружить, что они едят добычу, о которой мы и не подозревали», — говорит Патрисия Джонс, ведущий автор исследования.
Trachops cirrhosus известен как «лягушкоядная летучая мышь». Его слух адаптирован к низкочастотным брачным крикам лягушек, а слюнные железы могут нейтрализовать кожные токсины ядовитой добычи. Ранее считалось, что эти летучие мыши находят жертв, подслушивая их звуки.
Результаты анализа ДНК:
- Как и ожидалось, большая часть ДНК принадлежала видам лягушек и ящерицам.
- Обнаружены следы ДНК других летучих мышей и даже колибри.
- Среди лягушек часто встречались виды из рода Pristimantis, чьи брачные крики, издаваемые в пологе леса, сложно локализовать.
В дополнительных экспериментах дикие летучие мыши, которым предъявляли записи звуков добычи и неподвижные модели, смогли обнаруживать как «звучащую», так и бесшумную, неподвижную добычу. Это указывает на то, что T. cirrhosus способен находить жертв с помощью эхолокации лучше, чем считалось ранее.
«Обнаружение тихой, неподвижной добычи в захламлённых джунглях считается очень сложной задачей для эхолокации. Эхо от всех листьев и веток маскирует эхо от добычи», — поясняет соавтор Мэй Диксон.
Выводы и значение:
- Рацион бахромчатогубого листоноса разнообразнее, чем предполагалось.
- Летучие мыши могут быть важными ночными хищниками для спящих животных, например, птиц, в тропиках.
- Способность находить бесшумную добычу заставляет пересмотреть сенсорные механизмы и стратегии поиска пищи у этого вида.
- Комбинация анализа пищевой ДНК и поведенческих экспериментов открывает новые возможности для изучения экологии питания самых разных животных.
«Эта работа заставляет нас переосмыслить сенсорные механизмы, лежащие в основе пищевого поведения этой летучей мыши, и открывает всевозможные новые двери для будущих вопросов», — отмечает учёный STRI Рэйчел Пейдж.