Близкие родственники SARS-CoV-2 могли циркулировать в летучих мышах десятилетиями
Близкие родственники вируса, вызвавшего COVID-19, вероятно, циркулировали в популяциях летучих мышей на протяжении десятилетий, прежде чем совершить прыжок к человеку в 2019 году. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в журнале Nature Microbiology.
Ключевые выводы исследования:
- Генетический анализ показывает, что эволюционная линия вируса SARS-CoV-2 отделилась от его ближайшего известного вируса летучих мышей 30 или более лет назад (примерно в 1960-х–1970-х годах).
- Близкие родственники SARS-CoV-2 могли появиться уже в 1940-х годах.
- Вирус на ~96% схож со своим ближайшим известным родственником из летучих мышей.
- Исследование не обнаружило доказательств того, что вирус был создан в лаборатории или случайно высвобожден из нее.
Как ученые это определили?
Используя известную скорость накопления мутаций в вирусе как «молекулярные часы», исследователи проанализировали генетический материал SARS-CoV-2 и его родственников у летучих мышей и панголинов. Чем больше мутаций, тем дольше вирус эволюционировал отдельно.
Почему это важно?
- Происхождение: Раннее эволюционное расхождение делает гипотезу о лабораторном создании вируса крайне маловероятной.
- Природный резервуар: Летучие мыши подтверждаются как основной природный резервуар вируса. В них могут циркулировать и другие подобные вирусы, готовые к передаче человеку.
- Сложность прогнозирования: Постоянная мутация и рекомбинация вирусов в природе затрудняют идентификацию потенциально опасных патогенов до их перехода к человеку.
Выводы и рекомендации:
Ученые подчеркивают необходимость:
- Создания систем мониторинга заболеваний в реальном времени для быстрого выявления новых вирусов.
- Усиления надзора за вирусами в популяциях летучих мышей.
- Сокращения прямого контакта с летучими мышами (например, через охоту и продажу на рынках), чтобы минимизировать риски будущих пандемий.
«Эти вирусы просто циркулировали незамеченными в летучих мышах, вероятно, будучи готовыми заразить людей в любой момент. Нам просто не повезло в 2019 году», — отметил ведущий автор исследования Мачей Бони.