Обнаружение вымершей летучей мыши удваивает разнообразие наземных млекопитающих Гавайев

Новые ископаемые свидетельства указывают, что на Гавайских островах, помимо известной гавайской седой летучей мыши, тысячи лет обитал второй, совершенно другой вид летучей мыши. Он вымер вскоре после прибытия людей на острова. Исследование опубликовано в журнале American Museum Novitates.

Окаменелости нового вида, названного Synemporion keana, были впервые обнаружены в лавовой трубке на Мауи в 1981 году энтомологом Фрэнсисом Ховартом. Позже останки нашли ещё на четырёх островах: Гавайи, Кауаи, Молокаи и Оаху.

Synemporion keana меньше гавайской седой летучей мыши и относится к семейству гладконосых (вечерниц). Этот вид впервые появляется в палеонтологической летописи островов около 320 000 лет назад и сохранялся как минимум до 1 100 лет назад. Оба вида летучих мышей сосуществовали несколько тысяч лет.

Анатомия вымершей летучей мыши представляет собой мозаику признаков, что затрудняет определение её ближайших родственников. «Их предки в какой-то момент долетели до Гавайев, но мы не можем сказать, откуда именно — из Северной Америки, Азии или островов Тихого океана», — говорит соавтор исследования Нэнси Симмонс.

Учёные полагают, что вымирание Synemporion keana могло быть прямым или косвенным результатом колонизации островов человеком и инвазивных видов, которые сопровождали исследователей и поселенцев. «Сокращение площади местных лесов и связанных с ними насекомых после заселения островов людьми могло способствовать вымиранию не только растений, птиц и беспозвоночных, но и этой эндемичной летучей мыши», — отмечает Фрэнсис Ховарт.