Южноамериканская летучая мышь вновь обнаружена спустя столетие

Странная большеухая коричневая летучая мышь, Histiotus alienus, была впервые описана наукой в 1916 году британским зоологом Олдфилдом Томасом. Описание вида было основано на единственном экземпляре, пойманном в Жоинвиле, штат Парана, на юге Бразилии.

Более 100 лет вид больше никогда не отлавливали, и он был известен только по своему голотипу — экземпляру, который несёт название и представляет морфологические и молекулярные признаки вида, — хранящемуся в Музее естественной истории в Лондоне, Великобритания.

Теперь, спустя век, вид был вновь обнаружен. Учёные во главе с доктором Винисиусом К. Клаудио (Фонд Освальдо Круза, Бразилия) опубликовали детали находки в открытом журнале ZooKeys.

Во время полевых экспедиций исследовательского проекта Promasto в 2018 году учёные отловили один экземпляр большеухой летучей мыши в заповеднике Па́лмас-Грассленд. Для поимки использовались паутинные сети, установленные на опушке лесного участка. Сравнив его с тропической большеухой коричневой летучей мышью (Histiotus velatus), обычно встречающейся в регионе, они обнаружили, что это совершенно другой вид.

Неопознанный экземпляр был собран и помещён в Национальный музей в Рио-де-Жанейро для дальнейших исследований.

После сравнения этого загадочного экземпляра с сотнями других большеухих коричневых летучих мышей почти всех видов рода исследователи смогли окончательно идентифицировать его как Histiotus alienus и подтвердить его вторую известную регистрацию. "Поскольку описание нескольких видов в роде было сделано более ста лет назад и несколько расплывчато, сравнения и данные, представленные нами, помогут в правильной идентификации большеухих коричневых летучих мышей", — отмечают авторы.

Histiotus alienus имеет овальные, увеличенные уши, соединённые очень низкой перепонкой; общую тёмно-коричневую окраску как спинного, так и брюшного меха; и общую длину около 100–120 мм. Это сочетание признаков больше всего напоминает южную большеухую коричневую летучую мышь (Histiotus magellanicus), у которой перепонка, соединяющая уши, почти отсутствует.

Единственная известная до сих пор регистрация этого вида была из Жоинвиля, штат Санта-Катарина, примерно в 280 километрах от места находки 2018 года. На сегодняшний день известно, что вид обитает на разнообразных ландшафтах: от густых тропических лесов до лесов с араукарией и галерейных лесов и лугов, на высотах от уровня моря до более 1200 м над у.м.

Однако это расширение известного ареала вида не улучшает его природоохранного статуса: вид в настоящее время классифицируется Международным союзом охраны природы (IUCN) как Data Deficient (с недостатком данных). Его среда обитания, сильно фрагментированный Атлантический лес, находится под давлением сельскохозяйственной деятельности.

Но есть надежда: "Новая регистрация H. alienus в Палмасе находится на охраняемой территории, что указывает на то, что по крайней мере одна популяция вида может быть защищена", — пишут исследователи.