Летучие мыши «жизненно важны» для лесов Гуама

Исследование аспиранта Университета Гуама подтвердило, что немногочисленные оставшиеся марианские летучие лисицы, или фанихи, по-прежнему осуществляют рассеивание семян на острове. Этот процесс критически важен для восстановления и увеличения биоразнообразия лесов Гуама и значительно сократился из-за уменьшения популяции птиц.

Джерье Калаор, магистрант по биологии, изучал скорость прорастания семян после прохождения через пищеварительную систему летучей мыши. Его исследование показало, что, хотя скорость прорастания низкая, оно всё же происходит. Это говорит о том, что летучие мыши разносят семена на большие расстояния. В работе использовались семена вида фикуса Ficus prolixa, однако, по данным Службы рыбных ресурсов и дикой природы США, плодовые летучие мыши потребляют как минимум 16 других видов фруктов, включая хлебное дерево, папайю, фадинг, кафу и талисай.

«Это показывает, что сохранение летучих мышей, восстановление и защита их местообитаний на Гуаме и Марианских островах жизненно важны для лесных экосистем региона», — заявил Калаор.

Марианская летучая лисица занесена в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах. По оценкам Службы рыбных ресурсов и дикой природы США, сегодня в дикой природе Гуама осталось всего от 45 до 50 особей, по сравнению с 400–500 в 1984 году. Причинами стали браконьерство и разрушение среды обитания.

С тех пор как деятельность человека начала негативно влиять на леса, а инвазивная коричневая бойга уничтожила почти всех птиц на Гуаме, плодовые летучие мыши остались одними из немногих распространителей семян.

В августе Калаор присоединился к примерно 450 другим исследователям со всего мира на 18-й Международной конференции по исследованию летучих мышей в Пхукете, Таиланд, чтобы представить свою диссертационную работу об угрожаемом виде.

«Я смог поучиться у других исследователей, которые сталкиваются с теми же проблемами со своими видами летучих мышей», — сказал он.

Главным выводом с конференции для Калаора стало осознание, что Гуам не одинок в своей борьбе.

«Есть много людей, которые вкладывают своё время, деньги и усилия в изучение исчезающих видов, чтобы попытаться восстановить их популяции. Для меня было важно это увидеть, потому что есть люди, к которым можно обратиться за советом, использовать их опыт и изучить их методики, чтобы улучшить исследование», — отметил он.