Летучие мыши восстанавливают африканские леса

Исследователи из Института орнитологии Макса Планка в Радольфцелле совместно с коллегами из Швеции и Ганы впервые рассчитали экологическую и финансовую пользу от соломенно-желтых летучих лисиц (Eidolon helvum) в Африке.

Эти рукокрылые с размахом крыльев до 80 см питаются фруктами и нектаром. Ночью они могут пролетать до 95 км к местам кормления, разнося семена съеденных плодов с пометом. Таким образом они способствуют видовому и генетическому разнообразию лесов.

Дальние перелеты

В отличие от многих других плодоядных животных, которые не покидают лесной полог, соломенно-желтые летучие лисицы пересекают границы лесов и открытые пространства. С помощью GPS-трекеров и экспериментов по кормлению ученые установили, что эти летучие мыши могут разносить семена на расстояния до 75 км.

Масштабное распространение семян

На основе данных о перемещениях и времени экскреции семян исследователи рассчитали потенциал целой колонии. Колония из 150 000 особей может распространить более 300 000 семян за одну ночь. Этого достаточно, чтобы инициировать восстановление 800 гектаров леса в год только в Гане.

Летучие лисицы разносят, в частности, быстрорастущие деревья, которые создают среду для укоренения других видов. Прибыль от восстановления такого участка леса (за счет плодов, повышения плодородия почвы и древесины) оценивается более чем в 700 000 евро.

Угрозы популяции

Численность соломенно-желтых летучих лисиц неуклонно снижается из-за охоты (их продают на рынках как пищу) и вырубки крупных деревьев, в которых они обитают. «Это невероятная потеря, поскольку эти летучие мыши вносят вклад в сохранение африканских лесов», — подчеркивает исследовательница Дина Дехманн.