Большой новый лесной парк не спасет поссума Лидбитера

Недавнее изменение природоохранного статуса поссума Лидбитера с «находящегося под угрозой исчезновения» на «находящегося в критической опасности» возобновило призывы к созданию расширенного национального парка. Некоторые эксперты утверждают, что и поссум, и леса, от которых он зависит, находятся под угрозой из-за сплошных рубок и лесных пожаров.

Другие считают, что основная угроза для среды обитания и выживания поссума — это пожары, и что заготовка древесины может продолжаться, обеспечивая при этом будущее вида.

Поссум против леса или поссум против огня?

Поссум, считавшийся вымершим, был вновь обнаружен в 1960-х годах. С 1990-х годов он классифицируется как исчезающий или находящийся под угрозой. В основном он обитает на 200 000 гектаров потенциальной среды обитания в лесах к востоку от Мельбурна.

Это крошечное животное, в основном живущее в дуплах высоко в кронах старовозрастных деревьев эвкалипта пепельного и эвкалипта альпийского. Его сложно наблюдать, и, хотя он хорошо изучен, о его поведении и адаптивности еще многое предстоит узнать.

Популяция поссума сильно пострадала от крупных пожаров 1939, 1983 годов и пожаров за последние 15 лет. Например, пожары 2009 года сожгли 34% площади его потенциальной среды обитания и 45% лесной площади, зарезервированной для его защиты. Одна из оценок текущей потенциально занятой среды обитания составляет 2 225 га.

Заготовка древесины в старовозрастных и погибших от огня районах также повлияла на среду обитания. Хотя сейчас рубки ведутся только в лесах вторичного роста, сплошные вырубки не позволяют деревьям развиться в будущий старовозрастной лес и стать средой обитания для поссума в отдаленном будущем. Прогнозируется, что в течение следующих 80 лет заготовка древесины будет вестись примерно на одной трети площади потенциальной среды обитания, за пределами известных мест обитания поссума.

Будущие риски для поссума могут быть высокими, что бы ни предпринималось. Одно недавнее исследование рассчитало, что вероятность падения количества дуплистых деревьев ниже ключевого порога в одно дерево на гектар в лесах из эвкалипта пепельного к 2067 году, при среднем режиме пожаров, составляет более 99%, независимо от заготовки древесины.

Полное исключение рубок и пожаров снизило эту вероятность до 92%. Изменение климата еще больше увеличит пожарный риск и изменит видовой состав, повысив неопределенность в отношении выживания поссума в его нынешней среде обитания.

Почему изменился природоохранный статус?

Федеральный Комитет по угрожаемым видам (TSSC) рекомендовал изменить статус поссума Лидбитера с «находящегося под угрозой исчезновения» на «находящийся в критической опасности», потому что прогнозируемая подходящая среда обитания сократилась или может сократиться в будущем более чем на 80%, в первую очередь из-за естественной потери дуплистых деревьев и лесных пожаров.

По другим критериям статус сохранения поссума лучше. Например, по текущему географическому распространению вид оценивается как «находящийся под угрозой исчезновения», по количеству взрослых особей — как «не находящийся в группе риска», а по риску вымирания в дикой природе — как «уязвимый».

Что можно сделать?

Около 70% потенциальной среды обитания поссума уже защищено в формальных заповедниках, охранных зонах или с помощью управленческих предписаний. В 2013 году правительство Виктории назначило консультативную группу, которая использовала структурированный подход к принятию решений для изучения ряда вариантов поддержки восстановления популяции поссума при сохранении устойчивой лесной промышленности.

Группа рекомендовала улучшить управление пожарами, исключить рубки в радиусе 200 метров от известных колоний и 100 метров от старовозрастных эвкалиптовых лесов, отложить заготовку древесины на участках высококачественной потенциальной среды обитания и провести обследования для выявления новых колоний.

Группа также рекомендовала «сохранное лесное хозяйство» для увеличения будущей среды обитания путем сохранения живых и мертвых деревьев и небольших участков нетронутого леса на вырубленных площадях, более широкое использование искусственных гнездовий и ускорение роста и образования дупел у деревьев вторичного роста.

В более широком смысле, планы лесозаготовок направлены на увеличение площади старовозрастных эвкалиптовых лесов с текущих 1-2% до как минимум 30% региона, но для развития нынешних участков вторичного роста в старовозрастной лес потребуется 50–100 лет.

Другие варианты включают разведение в неволе и переселение в потенциальные места обитания. Недавние обследования показали, что из 37 потенциальных пожарных убежищ с нетронутым пологом и подлеском поссум был обнаружен только в шести местах. Некоторые утверждают, что переселение не работает. Если это так, возникает вопрос, как поссум доберется с нынешних 2 225 га занятой среды обитания до других мест.

В условиях изменения климата переселение может зайти дальше. Существуют большие площади потенциально подходящей среды обитания из эвкалипта пепельного в охраняемых районах Тасмании, и поссума можно было бы выпустить там, хотя эта концепция спорна.

Почему бы просто не прекратить рубки?

Ежегодно из этих лесов заготавливается около 600 000 кубических метров древесины для производства окон, мебели, напольных покрытий, конструкционного пиломатериала и целлюлозы. Это поддерживает занятость в местных сообществах и отраслях экономически депрессивного региона Гиппсленд.

Нет немедленной замены этой древесине. Лиственные плантации в западной Виктории производят только целлюлозу и находятся слишком далеко. Замена эвкалиптовой древесины в регионе Гиппсленд потребовала бы создания 30 000–50 000 га плантаций на расчищенных частных землях, инвестиций в размере 100–150 млн австралийских долларов, а первая древесина была бы получена через 30–40 лет.

Почему не новый национальный парк?

Поссуму нужны большие деревья и защита от огня. Изменение статуса земель на национальный парк не заставит деревья расти быстрее и не изменит пожарный риск. Обеспечение сохранения поссума потребует значительного вмешательства, а добавление 350 000 га в хронически недофинансируемую систему парков для защиты 60 000 га среды обитания за пределами заповедников мало что сделает для гарантии выживания вида.

Создание новых национальных парков — легкий вариант для политиков. Это позволяет им объявить проблему решенной и двигаться дальше. Однако эффективное сохранение — это долгосрочный процесс, и создание новых парков не гарантировало сохранение видов в других контекстах.

Простое создание новых парков также противоречит мышлению многих биологов-экологов, которые сейчас выступают за ландшафтный подход, интегрирующий охрану природы с производственным использованием. Создание большого нового парка для защиты поссума похоже на ограждение целого городского квартала для защиты одного произведения искусства. Конечно, с научным пониманием и воображением мы можем быть более изощренными.

Путь вперед

Как сказала в прошлом году советник района Ярра-Рейнджс Фиона Макаллистер: «Я твердо верю, что будущее нашего сообщества зависит от нашей способности найти решение этих проблем, которое удовлетворит потребности обеих сторон».

Вместо того чтобы продолжать раскол в общественных дебатах о новых национальных парках, тем, кто хочет защитить поссума, лучше было бы совместно определить лучший способ снижения пожарного риска.

Правильная форма лесозаготовок на ограниченной территории позволит сохранить рабочие места в лесу и рядом с ним, поддерживать доступ и возможности по тушению пожаров, увеличить экономические стимулы для защиты территорий от огня и потенциально улучшить среду обитания поссума.

Благодаря творческому мышлению и лучшему проектированию лесозаготовок Виктория могла бы стать мировым лидером в демонстрации интеграции охраны природы с производством высококачественной древесины в управляемых природных лесных ландшафтах.