Пожары и вырубка сокращают дома для угрожаемых млекопитающих

Новое исследование Австралийского национального университета (ANU) предупреждает, что пожары и вырубка существенно сокращают количество деревьев с дуплами, которые угрожаемые и находящиеся на грани исчезновения австралийские млекопитающие используют как дома.

Выводы появляются на фоне сокращения числа австралийских млекопитающих, которые живут и гнездятся в дуплах деревьев.

Исследование использовало данные со 158 участков, собранные с регулярными интервалами с 1997 года.

Оно выявило прямую зависимость между количеством деревьев с дуплами на территории и численностью обитающих там поссумов и сумчатых летяг. Исследование также показало, что численность находящегося на грани исчезновения поссума Ледбитера снизилась на территориях, где окружающий ландшафт подвергался вырубке.

Исследователи предполагают, что продолжающиеся вырубки окажут дальнейшее негативное влияние на поссума Ледбитера, животный символ штата Виктория.

Исследование также показало, что присутствие уязвимой большой сумчатой летяги сокращалось с увеличением пожаров в ландшафте.

Исследование возглавил профессор ANU Дэвид Линденмайер, один из самых цитируемых лесных экологов в мире.

«Почти все виды древесных сумчатых в высоких влажных лесах Виктории нуждаются в больших старых деревьях с дуплами для жизни и размножения», — сказал профессор Линденмайер.

«Уязвимые большие сумчатые летяги и находящиеся на грани исчезновения поссумы Ледбитера не могут просто переехать и жить в другой части Австралии. Если пожары и вырубки продолжат деградировать их ключевую среду обитания, их популяции могут упасть еще ближе к исчезновению».

По словам исследователей, поссумы Ледбитера и большие сумчатые летяги существуют на Земле многие миллионы лет и адаптировались к естественным пожарам. Но теперь крупные пожары происходят гораздо чаще из-за изменения климата, и животные сталкиваются с дополнительным давлением со стороны вырубок, которые удаляют старые деревья с дуплами.

«Мы обнаружили свидетельства сокращения встречаемости всех видов древесных сумчатых», — сказал профессор Линденмайер.

«Предыдущие исследования показали, что деревьям требуется около 170 лет, чтобы развить подходящие дупла для жизни и размножения древесных сумчатых. Однако правительство Виктории в настоящее время не классифицирует и не защищает лес как "старовозрастный", если ему не исполнилось 250 лет».

Исследование опубликовано в Animal Conservation.