Старые леса Вашингтона — одни из лучших в мире по улавливанию углерода

Влажные тропические леса Тихоокеанского Северо-Запада, уникальные в мире, являются старовозрастными лесами умеренной зоны США. Они в основном охраняются в парках или на федеральных землях к западу от Каскадных гор и включают одни из самых высоких и крупных в мире деревьев своих видов, например, тысячелетнюю гигантскую ситхинскую ель.

Эти большие деревья в своих корнях, хвое и ветвях удерживают углерод дольше, чем любые молодые плантации. Они — чемпионы в борьбе с изменением климата.

Глобально леса поглощают около трети всех ежегодных выбросов от ископаемого топлива. Влажные леса Тихоокеанского побережья — наиболее углеродоемкие в США и одни из самых углеродоемких на Земле.

Деревья созданы из воздуха в процессе фотосинтеза. Углерод поступает через устьица на листьях, превращается в сахара и запасается в биомассе дерева. Деревья постоянно очищают воздух от углерода, производят кислород, умеряют температуру и удерживают почву. Леса, поглощающие треть выбросов, ключевы для нашего будущего.

Крупные деревья также поддерживают летний сток рек: молодые леса, даже с буферными полосами, могут сокращать летний сток до 50%, и этот эффект длится до 50 лет.

После вырубки деревья перестают очищать углерод и начинают разлагаться, возвращая углерод в воздух. Даже лесоматериалы обычно оказываются на свалках в течение десятилетий, тогда как живая пихта Дугласа или кедр могут жить 800+ лет, продолжая секвестрировать углерод. Лучшая технология улавливания углерода для замедления изменения климата — это лес, оставленный в покое для роста.