Леса-гиганты Австралии становятся реже из-за потепления
Горный ясень (Eucalyptus regnans) — самое высокое цветковое растение на Земле. Он может накапливать от 450 до 819 тонн углерода на гектар, что больше, чем в тропических лесах Амазонии на той же площади.
Однако, как показало исследование, опубликованное в Nature Communications, эти леса редеют по мере роста температур. Учёные из Университетов Мельбурна и Нью-Гэмпшира (США) проанализировали 50-летние данные измерений лесов.
Ключевые выводы исследования
На каждое повышение температуры на 1°C лес теряет 9% деревьев.
К 2080 году, когда прогнозируется потепление на три градуса, эти леса могут потерять четверть деревьев и накопленного углерода по сравнению с доиндустриальным периодом.
Причина в усилении конкуренции за ресурсы (воду, свет, питательные вещества) в условиях потепления. Более тёплый воздух сильнее иссушает почву. Крупные деревья перехватывают всё больше ресурсов, а угнетённые деревья с мелкими корнями погибают. После гибели дерева углерод, запасённый в стволе и ветвях, высвобождается в атмосферу, превращая лес из поглотителя углерода в его источник.
Данные и глобальный контекст
Выводы основаны на анализе долгосрочных данных с контрольных участков в Центральном нагорье Виктории, некоторые из которых ведутся с 1947 года. Лесники десятилетиями фиксировали размер и состояние тысяч деревьев.
Это открытие важно для глобальных программ лесовосстановления, таких как кампания по посадке триллиона деревьев. Планируя их, необходимо учитывать, сколько деревьев сможет поддерживать лес в более тёплом будущем, а не только его текущую ёмкость.
К 2080 году эти леса могут высвободить более 100 миллионов тонн запасённого углерода, что эквивалентно выбросам миллиона автомобилей, проезжающих по 10 000 км в год в течение 75 лет.
Пути адаптации: экологическое прореживание
Одним из способов помочь лесам адаптироваться является экологическое прореживание — выборочное удаление части деревьев для снижения конкуренции. Оставшиеся деревья получают больше ресурсов, лучше растут и становятся более устойчивыми к засухам, что подтверждается десятилетиями исследований в Европе и Северной Америке.
Для австралийских эвкалиптовых лесов необходимы дополнительные исследования, чтобы понять эффект прореживания и определить приоритетные участки — наиболее густой молодняк в засушливых районах, где польза будет максимальной.