Здоровые леса требуют контроля и над оленями, и над инвазивными кустарниками

Если оставить без контроля, как чрезмерно разросшиеся популяции белохвостых оленей, так и инвазивные кустарники, такие как жимолость Маака (Lonicera maackii), могут опустошить возобновление лиственных местных деревьев. Однако стратегия управления, сфокусированная только на оленях или только на инвазивных кустарниках, приводит к незначительному улучшению или его отсутствию для здоровья леса. К такому выводу пришло исследование из Огайо, длившееся более 10 лет.

«Контроль только над инвазивными кустарниками снизит покров местных видов и не улучшит возобновление деревьев», — говорит Дэвид Горчов, Ph.D., профессор биологии Университета Майами (Огайо). «Управление только оленями увеличит количество древесных растений, но сократит покров местных видов. Для восстановления возобновления деревьев и растительного сообщества необходимо управление обоими стрессовыми факторами».

Эти выводы обобщают исследование, недавно опубликованное в журнале Invasive Plant Science and Management. В рамках этого исследования Горчов и его соавторы, магистрант Марко Донозо и студентка с отличием Ханна Леонард, в течение 11 лет изучали влияние давления оленей и жимолости Маака в сплит-плот-эксперименте на природных территориях Университета Майами на юго-западе Огайо, где плотность обоих факторов была высокой.

Для проведения исследования Горчов и другой профессор биологии Университета Майами, Том Крист, Ph.D., в 2010 году создали участки с исключением доступа оленей и с их доступом, а на каждой половине участка удалили инвазивную жимолость.

«Исключение оленей, но не удаление жимолости, значительно увеличило плотность и видовое разнообразие всходов деревьев», — говорит Горчов. «Однако для некоторых видов деревьев — клена сахарного, дуба красного, гикори горького, вишни пенсильванской, церциса канадского — для увеличения численности была необходима комбинация исключения оленей и удаления кустарников, хотя эта же комбинация позволила процветать некоторым инвазивным растениям, таким как бересклет крылатый и бересклед Форчуна».

Неудача в лесовозобновлении означает недостаточную плотность молодых деревьев для замены кронных деревьев. «Мы обнаружили, что всходы деревьев больше реагировали на исключение оленей, чем на удаление жимолости Маака, но сочетание обеих мер дает наибольшую плотность всходов и видовое богатство», — отмечает Горчов.

«Управление как оленями, так и инвазивными кустарниками необходимо для достижения наибольшего улучшения плотности и разнообразия всходов деревьев, перехода деревьев из стадии всходов в подлесок, а также для увеличения покрова местных растений».

Белохвостые олени и инвазивные кустарники, которые олени охотно поедают, часто встречаются в лиственных лесах восточной и центральной части США в высокой плотности. Следовательно, эти выводы помогут информировать лесных менеджеров по всему региону об успешных практиках, способствующих процветанию лесов.