Учёные приблизились к пониманию, почему леопард не может изменить свои пятна

Новое исследование, опубликованное в январе 2009 года в журнале Genetics, приближает нас к пониманию того, как у кошек появляются пятна и полосы. Впервые продемонстрировано, что в формировании полос, пятен и других отметин у домашних кошек участвуют как минимум три разных гена. Исследователи также определили геномную локализацию двух из этих генов, что открывает путь к изучению различных кожных заболеваний человека.

Метод исследования

Учёные скрещивали домашних кошек с разными типами окраса (полосы, пятна) и отслеживали наследование этих паттернов у потомства. Были собраны генетические образцы и использованы молекулярные маркеры. Результаты показали, что определённые маркеры наследовались котёнком каждый раз, когда появлялся конкретный тип окраса. Это указывало, что маркер и ген, ответственный за окрас, расположены в одном и том же регионе генома.

С помощью процедуры статистического картирования сцепления была определена геномная локализация двух генов, вовлечённых в формирование этих признаков.

Значение и перспективы

• Для биологии: Исследование открывает возможность прямого изучения генов, участвующих в формировании кожных паттернов у млекопитающих — их структуры, функции и регуляции.
• Для эволюции: Позволит понять, как разные типы окраса эволюционировали у разных групп млекопитающих и какую роль они играют в адаптации к среде (например, важность камуфляжа для диких кошек).
• Для медицины: Понимание наследования отметин у одного вида млекопитающих поможет идентифицировать и охарактеризовать ответственные гены и проверить, применимы ли они к другим млекопитающим, включая человека. Это может пролить свет на кожные заболевания человека, которые часто проявляются по стандартным паттернам.

"Окрас и отметины животных — очевидные признаки, которые давно привлекают интерес генетиков. Это исследование на кошках в конечном итоге может помочь нам лучше понять генетику, стоящую за цветом волос и кожи у других млекопитающих. Это понимание, в свою очередь, может привести к новым терапевтическим стратегиям для коррекции кожных проблем у людей", — отметил Марк Джонстон, главный редактор журнала Genetics.