Геномы показали, что норвежский лемминг — один из самых недавно эволюционировавших видов млекопитающих

Исследователи из Стокгольмского университета, используя полное секвенирование генома и современные методы анализа, раскрыли удивительную эволюционную историю норвежского лемминга (Lemmus lemmus), показав, что это один из самых недавно возникших видов млекопитающих.

Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывают, что норвежский лемминг является отдельным видом, который отделился от своего ближайшего родственника — западносибирского лемминга — примерно 35 000 лет назад, незадолго до пика последнего ледникового периода.

"Норвежский лемминг — ключевой экологический вид тундры Фенноскандии. Он служит основной пищей для многих хищников, включая некоторые угрожаемые виды, такие как песец. Это также очень интересный вид с эволюционной точки зрения, который до сих пор не изучался с помощью геномики. Наше исследование начинает заполнять этот пробел", — говорит Дэвид Диес дель Молино, старший автор исследования.

Исследование, сравнившее геномы девяти современных и двух древних особей леммингов, не только подтвердило, что норвежский и сибирский лемминги — отдельные эволюционные линии, но и не нашло свидетельств скрещивания между ними. Это удивительный результат, учитывая недавнее расхождение видов и почти перекрывающиеся ареалы их обитания. Отсутствие потока генов контрастирует со многими другими видами млекопитающих, где недавние расхождения часто сопровождаются гибридизацией.

"Наши данные указывают, что норвежский лемминг — один из самых недавно эволюционировавших млекопитающих, отделившийся от своего сестринского таксона, западносибирского лемминга, на удивительно небольшой глубине времени. После этого виды, по-видимому, оставались изолированными, так как мы не находим никаких указаний на их скрещивание", — говорит Эдана Лорд, ведущий автор исследования.

Исследователи также выявили сотни мутаций, уникальных для норвежского лемминга, особенно в генах, связанных с окраской шерсти, метаболизмом жиров и, возможно, поведением. Эти геномные различия, вероятно, способствуют формированию его знаменитого чёрно-жёлтого меха, а также помогают леммингам оставаться активными зимой. Эти черты считаются адаптациями к суровой тундре Фенноскандии и давлению хищников.

В работе также подтверждается классификация восточносибирского лемминга как отдельного вида — Lemmus paulus — и проясняется таксономия группы, долгое время запутанная из-за неопределённых эволюционных связей.

"Эта работа представляет собой большой шаг в понимании видообразования и эволюции леммингов. Она прокладывает путь для будущих исследований, особенно в изучении древнего потока генов и точного датирования появления уникальных генетических адаптаций, которые мы видим у норвежского лемминга", — говорит Лав Дален, соавтор исследования.

Эта работа демонстрирует мощные возможности геномных инструментов для решения давних эволюционных вопросов и показывает, как даже недавние климатические изменения могут приводить к быстрому видообразованию и изоляции.