Новые данные о бактерии, вызывающей болезнь легионеров
Исследование аспиранта Университета Флиндерса Майкла Тейлора бросает вызов представлению о том, что бактерия Legionella, вызывающая потенциально смертельную болезнь легионеров, является исключительно паразитом.
В лабораторных условиях Тейлор воссоздал модель градирни системы кондиционирования воздуха — идеальной среды для размножения легионеллы. Он культивировал этот водный микроорганизм при оптимальных температурах, чтобы проверить, всегда ли он питается за счёт хозяина (как паразит) или может существовать самостоятельно, получая питательные вещества из различных источников.
«Существуют две теории выживания легионеллы, — говорит 26-летний Тейлор. — Одна утверждает, что легионелла может существовать только внутри хозяина, например, амёбы. Другая предполагает, что она так делает при возможности, но вполне может жить и в других средах».
На основе микроскопических исследований Тейлор пришёл к выводу, что этот организм способен жить, не будучи паразитом.
«Я взял образцы бактериальной слизи, в которой росла легионелла, и обнаружил скопления бактерий, которые не развивались внутри амёбы. Похоже, они размножились самостоятельно, вне хозяина. Таким образом, я пришёл к выводу, что у этого организма несколько стратегий выживания. Он не живёт исключительно внутри хозяина, у него есть и другие способы существования».
По словам Тейлора, легионелла, открытая в 1976 году, — относительно новая бактерия, которая не была предметом обширных научных исследований.
«Она не вызывает огромного количества смертей в мире болезней, но её пугающая особенность в том, что вы можете вдохнуть её, например, в супермаркете с неочищенной градирней, и заболеть. От этого нельзя защититься, просто убравшись на кухне. Это также относительно малоизученная область, но если точно понять, как она живёт, можно эффективнее от неё избавляться».
Доклад о его исследовании стал финалистом первого конкурса «Трёхминутная диссертация» в Университете Флиндерса, где аспиранты должны объяснить свой проект простым языком.