Латук и капуста для ламантинов? Власти и экологи рассматривают подкормку морских коров после 1000 смертей
Власти штата и федеральные агентства рассматривают беспрецедентную меру — дополнительную подкормку ламантинов, которые голодают во Флориде.
В этом году во Флориде погибло более 1000 ламантинов, что составляет более 10% популяции штата. Большинство смертей происходит в округе Бревард, где лагуна Индиан-Ривер служит важным убежищем для этих млекопитающих в холодные зимние месяцы. Загрязнение и постоянное цветение водорослей в последние годы уничтожили в регионе заросли морской травы — основного источника пищи ламантинов.
Государственные и федеральные агентства по охране дикой природы создали совместную группу для управления чрезвычайной ситуацией. Разрабатываются планы по обеспечению ламантинов в районе лагуны Индиан-Ривер минимально необходимым количеством пищи и воды, чтобы предотвратить голодную смерть. Ожидается лишь одобрение от Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service), так как кормление ламантинов запрещено федеральным и законодательством штата.
«Мы рассматриваем пилотную программу по дополнительной подкормке», — заявил председатель Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды (FWC) Родни Баррето. По его словам, на встрече с представителями МВД США и Службы национальных парков обсуждались проблемы качества воды и возможные меры для повышения шансов ламантинов на выживание зимой.
По данным FWC, в этом году погибло 1003 ламантина, по сравнению с 498 в прошлом году и 452 в 2019-м.
«Сейчас уже становится холоднее, и ламантины собираются возле электростанции на мысе Канаверал и в других районах лагуны Индиан-Ривер, куда они всегда приходят на зиму, — говорит Патрик Роуз, исполнительный директор клуба «Спасите ламантина». — Надежда была в том, что сейчас мы бы уже выбрали несколько мест и обеспечили их дополнительным кормом в этом районе. До того, как они достигнут состояния необратимого истощения».
Роуз отметил, что агентствам и партнерам необходимо протестировать, какую пищу примут ламантины, поскольку подобного во Флориде никогда не делали. Вариантами могут быть транспортировка водорослей и нежелательной водной растительности в этот район или использование сельскохозяйственной зелени.
«Но нам нужно это все протестировать, мы не знаем, какую пищу они примут. Если положить салат-латук в эстуарную среду, он быстрее завянет. Так что это может вообще не сработать, возможно, придется использовать капусту», — сказал он.
Другим срочным шагом является расширение площадей для реабилитации животных. Совместная группа агентств поможет решить эту задачу.
Ламантины зимой собираются большими группами в нескольких местах, включая лагуну Индиан-Ривер. Усиленное загрязнение питательными веществами уничтожило большую часть морской травы в лагуне, вынуждая ламантинов искать пищу в других местах. Однако водохозяйственные сооружения и застройка перекрыли доступ ко многим их традиционным зимовкам. Часто ламантины оказываются в загрязненных искусственных каналах с недостатком пищи и активным судоходством.
«Мы надеемся, что это станет сигналом тревоги для всей Флориды и для федеральных агентств», — заявил Роуз.
Экологи добиваются возвращения ламантинам статуса вида, находящегося под угрозой исчезновения. Несколько природоохранных групп пытаются убедить Конгресс принять «Акт о защите ламантинов 2021 года».
Морская корова, дальний родственник слона, была исключена из списка исчезающих видов в 2017 году и переведена в категорию «находящихся под угрозой». Но экологи утверждают, что меры защиты нельзя ослаблять, чтобы дать ламантинам шанс справиться с изменением климата и ростом популяции.
В октябре FWC запросила у законодателей почти $7 млн на следующий финансовый год. В запросе $3 млн предназначены для восстановления и улучшения местообитаний, $2,95 млн — для расширения Сети критической помощи ламантинам, и $717 767 — для усиления спасательных операций.
Губернатор Рон ДеСантис объявил о предложении по экологическим расходам в размере $1,51 млрд, включая $175 млн на целевое улучшение качества воды и $35 млн на мониторинг качества воды и борьбу с цветением водорослей.