Страдания ламантинов продолжаются из-за гибели морской травы
Патологоанатомические данные показали, что у погибших ламантинов были сморщенные печени, мышцы, напоминавшие варёный сельдерей, а в кишечниках — песок от отчаянных поисков пищи. Беременных самок не обнаружено.
Эти выводы, сделанные государственными ветеринарными экспертами, свидетельствуют о голодной смерти животных из-за исчезновения их основного рациона — морской травы, уничтоженной загрязнением воды.
Парадокс восстановления: Отчёт Совета по морским ресурсам (Marine Resources Council) указывает на небольшое улучшение качества и прозрачности воды вдоль атлантического побережья Флориды. Однако последние остатки морской травы продолжают погибать, а новый рост почти отсутствует.
- Исполнительный директор совета Лиза Соуто заявила, что при нынешних технологиях на искусственное восстановление утраченных водорослей может уйти полвека.
- Ключом к спасению ламантинов должно стать естественное восстановление морской травы, причины задержки которого неясны.
- Управление водного хозяйства реки Сент-Джонс соглашается: вода может улучшаться, но морская трава — нет. Учёный управления Чак Джейкоби отмечает, что для существенного роста травы потребуется несколько вегетационных сезонов с благоприятными условиями.
Последствия: Экологическая катастрофа, разворачивавшаяся в прошлом году и продолжающаяся сейчас, грозит стать затяжной. В некоторых районах лагуна больше не может поддерживать популяцию ламантинов. В 2021 году был установлен печальный рекорд — погибло более 1100 особей, треть из них в округе Бревард, где в этом году смертность ещё выше.
Клиническая картина: Ветеринарный учёный Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды Мартин де Вит сообщает, что голод был документирован или подозревается в более чем 90% из почти 350 случаев гибели ламантинов, исследованных в январе и феврале.
- Истощение приводит к атрофии мышц (включая диафрагмы, отвечающие за плавучесть), уменьшению печени у взрослых особей с ~6.8 кг до ~4 кг и характерному профилю «голова арахиса».
- Хроническое истощение может длиться год и более, сильно подрывая здоровье и репродуктивные функции. Де Вит сомневается в нормальной беременности у выживших в Индиан-Ривер ламантинов.
Корень проблемы: Гибель более 180 квадратных миль (почти в два раза больше площади Орландо) морской травы в лагуне Индиан-Ривер. Основная причина — десятилетия загрязнения (септики, сточные воды, ливневые стоки), которое стимулирует рост микроскопических водорослей, блокирующих свет.
Тревожный сигнал: Согласно отчёту Совета по морским ресурсам, морская трава продолжает гибнуть даже на участках с прозрачной водой. Среди возможных дополнительных причин Лиза Соуто называет:
- Недостаточный государственный мониторинг качества воды.
- Возможное воздействие гербицидов, используемых для борьбы с водными сорняками в каналах, которые могут убивать и морскую траву.
Взгляд в будущее: Экспериментальная программа экстренной подкормки ламантинов салатом (с декабря роздано ~50 тонн) сворачивается с потеплением. Однако, как отмечает региональный директор агентства по охране дикой природы Том Райнерт, истощение — хроническое состояние. Ослабленные животные, пережившие этот год, могут не пережить следующую зиму.