Сезон ламантинов завершился с меньшим числом смертей от лодок
В этом сезоне в Южной Флориде ламантины и лодки довольно эффективно избегали столкновений: всего три исчезающих морских млекопитающих погибли от водного транспорта в округах Бровард, Майами-Дейд и Палм-Бич.
Официальный сезон ламантинов завершился в среду с истечением действия зон с ограничением скорости для лодок. Они снова вступят в силу 15 ноября. С потеплением крупные морские млекопитающие начали мигрировать на север к более обильным лугам водорослей в центральной и северной Флориде и южной Джорджии.
В этом сезоне в каждом округе была зафиксирована одна смерть ламантина от водного транспорта. В прошлом сезоне погибли два в Броварде, три в Майами-Дейд и ни одного в Палм-Бич; в позапрошлом — два в Броварде, один в Майами-Дейд и два в Палм-Бич; а в сезоне до того — три в Броварде, ни одного в Майами-Дейд и один в Палм-Бич.
"Учитывая, что в течение нескольких месяцев в округе были сотни и сотни ламантинов, одна смерть от водного транспорта кажется довольно хорошим показателем", — сказал Пэт Куинн, координатор по ламантинам округа Бровард. — "Это указывает на то, что владельцы лодок действительно соблюдают скоростные режимы".
Алессандра Медри, координатор округа Палм-Бич, отметила, что одна смерть в её округе — это меньше, чем идеал, хотя могло быть и хуже.
Мягкая зима на юго-востоке США способствовала относительно низкому числу смертей, так как больше чувствительных к холоду млекопитающих осталось в южной Джорджии и Северной Флориде, вместо миграции на юг к тёплым водам Южной Флориды.
В этом сезоне также началось строительство смотрового центра для наблюдения за ламантинами у электростанции Florida Power & Light в Ривиера-Бич. Этот бесплатный центр станет первым в Южной Флориде общедоступным местом для наблюдения за ламантинами. Десятки, а иногда и сотни, собираются зимой возле станции из-за тепла сбрасываемой воды. Ожидается, что центр откроется в начале 2016 года, во второй половине следующего сезона ламантинов.
В масштабах штата сезон прошёл без катастрофической массовой гибели, случавшейся в предыдущие годы. Не было серьёзных похолоданий, и таинственная массовая гибель вокруг лагуны Индиан-Ривер, унёсшая жизни 146 ламантинов в 2012 и 2013 годах, похоже, прекратилась.
"У нас не было сильных холодов или "красных приливов", — сказала Мартина ДеВит, ветеринар программы по ламантинам Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды. — "Это был обычный год".
В этом сезоне был зафиксирован рекордный подсчёт ламантинов — 6 063 по всему штату, что почти на 1000 превышает предыдущий рекорд. ДеВит пояснила, что это не указывает на внезапный рост популяции, а скорее на идеальные водные условия для их наблюдения.
Высокий показатель может быть учтён федеральными чиновниками по охране дикой природы при рассмотрении петиции от Pacific Legal Foundation о переклассификации ламантина из статуса "находящийся под угрозой исчезновения" в статус "находящийся под угрозой". Петиция была подана от имени группы владельцев недвижимости Save Crystal River, обеспокоенных ограничениями на использование лодок в заливе Кингс-Бей. Ожидается, что решение будет принято в этом году.