Подтверждено генетическое различие подвидов ламантинов, но встает проблема разнообразия
Первое генетическое исследование, сравнившее ядерную ДНК находящихся под угрозой исчезновения антильских ламантинов в Белизе с флоридскими ламантинами, подтвердило их статус как отдельных подвидов. Однако у ламантинов Белиза обнаружено крайне низкое генетическое разнообразие, что ставит под вопрос их долгосрочную генетическую жизнеспособность.
В Белизе обитает самая крупная известная размножающаяся популяция антильских ламантинов, и биологи считают её потенциал ключевым для восстановления популяций в других частях Центральной Америки, где ламантины сильно сократились, редки или отсутствуют.
"Оказывается, генетическое разнообразие ламантинов Белиза ниже, чем у некоторых классических примеров критически низкого разнообразия", — заявила генетик по охране природы Геологической службы США (USGS) Маргарет Хантер, доктор философии, руководившая исследованием.
Популяции антильских ламантинов в Белизе показали более низкое генетическое разнообразие, чем такие примеры "бутылочных горлышек" среди исчезающих видов, как большие панды из Ванглана, восточноафриканские гепарды и популяция коал на острове, основанная всего тремя особями.
Низкое генетическое разнообразие антильских ламантинов частично объясняется столетиями охоты, которая была ограничена лишь в начале XX века. Сегодня даже в Белизе обитает всего около 1000 особей — число, значительно ниже порога, рекомендуемого для долгосрочного выживания вида.
Разные популяции дают возможность
Хотя исследование выявило низкое общее генетическое разнообразие в Белизе, были обнаружены заметные различия между ламантинами, живущими недалеко от города Белиз, и ламантинами, обитающими в лагунах, реках и рифах южнее. Эти различия эквивалентны генетической изменчивости, которая ценна для поддержания разнообразного генофонда.
"Когда речь идет об устойчивости вида, это именно тот тип генетического разнообразия, который вы хотите сохранить для будущего", — пояснила Хантер.
Для сохранения этого разнообразного генофонда управляющим органам необходимо рассмотреть методы, позволяющие естественную миграцию и смешение между двумя популяциями.
"Эти результаты показывают важность коридоров подходящей среды обитания с низким антропогенным воздействием, которые позволяют ламантинам перемещаться между ключевыми участками", — сказала соавтор Николь Ауил Гомес, биолог из Белиза.
Подтверждение статуса подвидов
Генетические данные подтвердили, что флоридские ламантины (Trichechus manatus latirostris) не смешиваются регулярно с популяциями антильских ламантинов (Trichechus manatus manatus) в Белизе, а значит, не влияют естественным образом на численность или генетическое разнообразие друг друга.
Единственные предыдущие генетические данные, сравнивавшие подвиды, были получены из митохондриальной ДНК. Включив в анализ ядерную ДНК, это исследование дало современную оценку того, мигрируют ли две популяции и скрещиваются ли между собой.
"Мы продолжаем собирать воедино генетические связи ламантинов по всему Карибскому бассейну, и это дает нам представление о том, как поддерживать здоровые и стабильные популяции", — сказал биолог USGS и соавтор Боб Бонде, доктор философии.
Исследование Low genetic variation and evidence of limited dispersal in the regionally important Belize manatee недавно опубликовано в журнале Animal Conservation.