Генетическая изоляция пуэрториканских ламантинов снижает их шансы на выживание
Исследование показало, что между находящимися под угрозой исчезновения ламантинами в Пуэрто-Рико и Флориде не происходит скрещивания. Это приводит к низкому генетическому разнообразию в небольшой популяции Пуэрто-Рико и негативно влияет на её перспективы выживания.
Исследование U.S. Geological Survey и Puerto Rico Manatee Conservation Center может помочь в принятии решений по сохранению этого исчезающего морского млекопитающего.
"Эти результаты для пуэрториканских ламантинов — сигнал тревоги", — заявила директор USGS Марсия Макнатт.
Ключевой проблемой является способность популяции Пуэрто-Рико восстанавливаться после сокращений. Текущие оценки предполагают, что в Пуэрто-Рико может обитать всего около 250 особей. Низкое генетическое разнообразие снижает способность популяции адаптироваться к изменениям и восстанавливаться после критических событий (ураганы, столкновения с лодками, болезни).
Новое открытие — генетическая изоляция пуэрториканских ламантинов — показывает, что их уязвимость не компенсируется миграцией из Флориды, как надеялись ранее.
"Пуэрториканские антильские ламантины имеют низкую численность и низкое генетическое разнообразие... Отсутствие генного потока — ещё один фактор риска. Мы не обнаружили признаков миграции или скрещивания с флоридскими ламантинами. Это триада генетической уязвимости", — сказала ведущий автор исследования, генетик USGS Маргарет Хантер.
В 2007 году U.S. Fish and Wildlife Service рекомендовала изменить статус западно-индийских ламантинов с "исчезающих" на "находящиеся под угрозой", но решение не было принято.
Пуэрториканские ламантины считаются отдельным антильским подвидом, а континентальные — флоридским. Исследование подтвердило, что эти различия имеют прочную генетическую основу.
Исследование даёт более чёткую картину, так как команда сравнила ДНК Флориды и Пуэрто-Рико на уровне ядерной ДНК, что позволяет делать выводы о текущих темпах размножения. Предыдущие данные были основаны на анализе митохондриальной ДНК, которая обычно используется для изучения древнего миграционного прошлого.
Исследование также выявило существование двух популяций ламантинов внутри самого Пуэрто-Рико, которые редко скрещиваются между собой. Это внутреннее разнообразие может улучшить долгосрочные перспективы вида на острове.
"Это исследование предоставляет твёрдые данные... и направляет нас в разработке будущих исследований", — отметил соавтор Антонио Миньуччи, директор PRMCC.
Пуэрториканские ламантины изолированы не только от Флориды, но и имеют мало шансов получить мигрантов с других близлежащих островов. Считается, что небольшие популяции есть на Ямайке и в Доминиканской Республике, а на Гваделупе, Гаити и Виргинских островах ламантины не известны.
"Чем больше мы узнаём об этом уникальном млекопитающем, тем лучше мы можем обеспечить его адекватную защиту", — сказал соавтор исследования, биолог USGS Боб Бонде.
Исследование "Puerto Rico and Florida manatees represent genetically distinct groups" опубликовано в журнале Conservation Genetics.