Без клеток звучит хорошо, но означает ли это лучшую жизнь для кур?

Массачусетс проголосовал за запрет содержания сельскохозяйственных животных, включая кур-несушек, в тесных помещениях, которые не позволяют им свободно ложиться, вставать, вытягивать конечности или разворачиваться. Однако вопрос о том, какие условия — обогащенные клетки, системы без клеток или свободный выгул — действительно лучше для благополучия птиц, остается сложным.

Что человечество должно курам?

Философский спектр отношения к животным варьируется от полного отрицания моральных обязательств перед ними до приравнивания их прав к человеческим. Производство яиц занимает неоднозначное место: теоретически оно возможно без убийства кур, но на практике современная индустрия уничтожает почти всех цыплят-самцов сразу после вылупления, а старых несушек отправляют на убой, когда их продуктивность падает.

Что лучше для несушек?

Исторически куры содержались в крайней тесноте. Сегодня большинство яиц производят птицы, у которых хотя бы есть место, чтобы стоять на полу клетки. Более важным улучшением стало внедрение обогащенных (колониальных) клеток с гнездами, насестами и площадками для копания, позволяющих вырабатывать естественное поведение. К 2010 году между производителями и некоторыми активистами сложился консенсус в пользу таких клеток как компромисса между затратами и благополучием.

Однако недавние обещания ритейлеров и ресторанов закупать только яйца из систем без клеток практически исключили этот вариант.

Из клетки — в огонь

Системы без клеток и свободного выгула лучше позволяют курам вырабатывать поведение, сходное с поведением диких сородичей. Однако по сравнению с обогащенными клетками, в таких системах куры чаще получают травмы из-за большей подвижности. Доступ на улицу означает доступ для хищников (ястребов, лис).

Этически любопытно, что мнения людей разделяются: 40% опрошенных в Университете Оклахомы считают страдание животных ключевой проблемой, а 46% полагают, что боль или дискомфорт незначимы, если они соответствуют тому, что животное испытывает в природе (например, быть съеденным хищником).

Дополнительная проблема «свободных» систем — расклев. В небольших группах (40–60 птиц в обогащенной клетке) иерархия устанавливается быстро. Но в стадах из 100 000 и более кур наименее доминантные птицы подвергаются такому интенсивному расклеву, что их благополучие явно хуже, чем в обогащенной клетке. Производители ограничивают ущерб, подрезая курам клювы, но более высокая смертность от расклева считается приемлемой издержкой в производстве без клеток.

С самыми лучшими намерениями

Общественность уверена, что предоставление животным большего пространства — это правильно. Однако эксперты, изучавшие альтернативы, гораздо менее уверены в том, что лучше для самой курицы.

Запрет в Массачусетсе, распространяющийся на продажу любых продуктов от животных, выращенных в тесных клетках, может иметь последствия для поставщиков по всей стране. Оппоненты предсказывают резкий рост цен на яйца.

Итак, выигрывают ли куры от большего пространства и стоит ли выпускать их из клеток? Если цель — позволить им жить более естественной жизнью, то, возможно, да. Если цель — уменьшить их травмы от расклева сородичами и нападений хищников, то, возможно, нет.