Можно ли лучше подготовить кур к жизни без клеток?
Спрос на яйца от кур, содержащихся без клеток, растет, и производители стремятся его удовлетворить.
В 2017 году почти 16% всех несушек в США содержались в бесклеточных системах. По данным Министерства сельского хозяйства США, к 2026 году около 75% всех несушек должны быть бесклеточными, чтобы удовлетворить рыночный спрос.
Бесклеточное содержание просторнее для кур, но дополнительное пространство повышает риск столкновений и переломов. Многие куры получают переломы грудной или "килевой" кости, когда неправильно оценивают расстояние между насестами и платформами и сталкиваются с другими птицами или элементами вольера.
Группа экспертов по благополучию животных из Калифорнийского университета в Дэвисе изучает, могут ли сложные системы выращивания цыплят снизить количество переломов. Проект, финансируемый грантом в $432 000 от Фонда исследований в области продовольствия и сельского хозяйства, оценит, помогает ли активное взросление развить у цыплят более крепкие кости, а также когнитивные и навигационные способности.
"С улучшенными навигационными навыками куры, возможно, будут реже сталкиваться с другими птицами на пути к еде и воде", — сказала Майя М. Макагон, доцент кафедры зоотехники UC Davis, возглавляющая команду.
Когда приземления неудачны
Переломы килевой кости у несушек наблюдаются десятилетиями, но их частота растет с переходом на открытые многоярусные системы. "Бесклеточное" содержание может различаться, но обычно куры перемещаются в больших вертикальных пространствах к корму, насестам и гнездам. Современные куры не очень хорошо летают, и иногда их приземления неудачны.
Сломанные килевые кости, вероятно, болезненны. Исследования показывают, что куры с переломами выбирают корм с противовоспалительными препаратами. Есть также данные, что переломы могут влиять на качество яиц.
Поможет ли активное взросление?
Фермеры выращивают цыплят первые 16 недель жизни по-разному: в плоских закрытых помещениях (например, на полу сарая) или в многоярусных системах.
Команда Макагон проверит, будут ли птицы, выращенные в более сложных многоярусных условиях, лучше адаптироваться к бесклеточному содержанию.
"Мы предполагаем, что если вы помещаете птиц в среду вертикального характера, произойдет две вещи: килевые кости разовьются крепче, и птицы будут лучше ориентироваться в пространстве", — сказала она.
Команда измерит распространенность повреждений килевой кости на коммерческих фермах США в широком масштабе и определит связь между условиями выращивания и прочностью кости. Затем аналогичные тесты в меньшем масштабе проведут в UC Davis, выращивая цыплят в загонах с разным уровнем вертикальной сложности и оценивая влияние на развитие килевой кости, а также когнитивные и навигационные навыки птиц.
Работа в команде
В проекте участвуют Ричард Блэтчфорд и Кристина Хорбэк из Центра благополучия животных UC Davis, Сюзанна Миллманн из Университета штата Айова, Джон Тарлтон из Бристольского университета (Англия) и Майкл Тоскано из Центра надлежащего содержания домашней птицы и кроликов Университета Берна (Швейцария).
Фонд исследований в области продовольствия и сельского хозяйства также финансирует два других гранта, направленных на здоровье и продуктивность несушек: Университет Пердью проверит, могут ли пищевые добавки укрепить кости, а Эдинбургский университет расширит усилия по выведению кур с более крепкими костями.