Новый вид купологоловых динозавров мог иметь щетинистый головной убор

Палеонтологи обнаружили доказательства того, что у динозавров были сложные головные украшения из кератина, не сохраняющиеся в окаменелостях. Новый вид купологолового динозавра — пахицефалозавра, жившего около 68 миллионов лет назад, — стал последним примером.

Новый вид и его особенности

• Вид основан на частичном черепе пахицефалозавра, найденном в 2011 году в формации Хелл-Крик (Монтана, США).
• На основе КТ-сканирования и микроскопического анализа срезов купола палеонтологи Марк Гудвин и Джон "Джек" Хорнер пришли к выводу, что на черепе, вероятно, были щетинки из кератина, напоминающие короткую стрижку.
• "Мы не знаем точную форму того, что покрывало купол, но у этого была вертикальная составляющая, которую мы интерпретируем как покрытую кератином", — сказал Гудвин.

Травма и её значение

• На вершине купола обнаружена глубокая зажившая травма (~1,3 см), что указывает на серьёзное повреждение, которое динозавр пережил.
• Исследователи подчёркивают, что эта травма не является однозначным доказательством гипотезы о бодании головами, подобно баранам. Повреждение могло быть вызвано чем угодно — от падающего камня до столкновения.
• "Любая отделка, которую мы находим на головах динозавров, я думаю, предназначена для демонстрации", — заявил Хорнер.

Аргументы против бодания головами

• Хорнер и Гудвин давно утверждают, что внутренняя структура черепов пахицефалозавров недостаточно амортизирована, чтобы выдержать лобовое столкновение без серьёзного повреждения мозга.
• В их черепах отсутствуют специализации, характерные для млекопитающих, практикующих бодание (например, пневматическая камера над мозговой оболочкой, как у толсторогов).
• "Я не вижу причин превращать динозавров в млекопитающих", — отметил Хорнер.

Название и анатомические доказательства

• Новый вид назван Platytholus clemensi в честь палеонтолога Уильяма Клеменса.
• Ключевое свидетельство в пользу кератинового покрытия — кровеносные сосуды в черепе, которые резко обрываются на поверхности купола, располагаясь перпендикулярно. Это указывает на то, что они питали вертикальную структуру сверху, а не плотно прилегающий слой.
• "Я думаю, у этих пахицефалозавров было что-то на макушке, о чём мы не знаем", — сказал Хорнер.

Функция и дальнейшие исследования

• Форма купола менялась по мере взросления, становясь более prominent и сложной, что указывает на использование в половом отборе и демонстрации.
• Гудвин предполагает, что покрытие могло быть ярко окрашено.
• Палеонтологи продолжают изучать другие черепа пахицефалозавров с помощью КТ и гистологических срезов, чтобы выяснить, было ли такое вертикальное "головное убранство" распространённой чертой.

Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.