Пожары и вырубка угрожают популяции куниц-рыболовов, показывают исследования

Новые исследования Университета штата Орегон указывают, что восстановление численности куницы-рыболова, харизматичного лесного хищника с длинным хвостом, вероятно, будет затруднено из-за учащения и усиления лесных пожаров.

Долгосрочная программа мониторинга вдоль границы Орегона и Калифорнии показала, что численность куниц-рыболовов снизилась после трёх пожаров смешанной интенсивности, а санитарные рубки также негативно повлияли на их популяции.

«Мы оценили сокращение общей численности куниц в нашей области исследования на 27% после пожаров», — сообщил ведущий автор исследования Дэвид Грин из Института природных ресурсов OSU.

Куница-рыболов — вид, вызывающий опасения с точки зрения сохранения, чья численность сократилась в XIX и XX веках из-за мехового промысла и вырубки лесов. Это представитель семейства куньих, обитающий только в Канаде и на севере США.

«У куницы-рыболова ограниченный ареал, и быстрые изменения структуры леса могут угрожать её долгосрочному выживанию», — отметил Грин.

Крупнейшая популяция куницы-рыболова на западе США находится в так называемом экорегионе Кламат-Сискию — районе площадью 50 000 км², где плотность популяции оценивается примерно в шесть особей на 100 км².

Исследователи наблюдали за куницами и серыми лисицами на участке экорегиона площадью 465 км² и изучили последствия трёх пожаров смешанной интенсивности (Beaver, Gap и Happy Camp Complex), которые летом 2014 и 2016 годов охватили 26% территории.

«Понимание воздействия пожаров на виды, обитающие в лесах, важно для принятия наиболее эффективных решений по сохранению и управлению», — подчеркнул Грин.

Исследователи использовали данные шестилетней программы мониторинга, чтобы проанализировать влияние огня и санитарных рубок на популяции куниц и серых лисиц — конкурентов за добычу схожего размера.

Результаты исследования:

• Численность куниц-рыболовов значительно сократилась на территориях, пройденных пожарами низкой, средней и высокой интенсивности.
• Численность серых лисиц снижалась в годы до пожаров, но затем восстановилась.
• Плотность популяции серых лисиц отрицательно сказались пожары средней интенсивности, но положительно — высокой интенсивности.
• Санитарные рубки негативно повлияли на плотность популяций как куниц, так и серых лисиц.

«Наши результаты показывают, что увеличение интенсивности, масштаба и частоты пожаров на западе США окажет негативное воздействие на популяции куниц-рыболовов и изменит состав сообщества хищников среднего размера», — заключил Грин.