Редкий вид куньих возвращается в штат Вашингтон

Тихоокеанская куница, неуловимое кунье млекопитающее, была выпущена в национальном парке Маунт-Рейнир, вернувшись в ландшафт, где отсутствовала семь десятилетий.

Одну за другой 10 куниц, отловленных в Британской Колумбии, выпустили на свободу в рамках многолетних усилий по реинтродукции этого аборигенного вида в его исторический ареал.

Исторический контекст и причины исчезновения

• Исторически куницы обитали в лесных районах западного побережья.
• Их численность сократилась из-за промысловой охоты в 1800-х — начале 1900-х годов и потери лесных местообитаний.
• К середине 1900-х они были полностью истреблены в штате Вашингтон.
• В 1998 году вид был внесен в список находящихся под угрозой исчезновения в штате.
• Современные угрозы включают незаконное использование пестицидов на плантациях марихуаны.

Программа реинтродукции

• Первая фаза (с 2008 г.): около 90 куниц были выпущены в национальном парке Олимпик. Популяция размножается и расширяет ареал.
• Вторая фаза (текущая): переселение куниц из Британской Колумбии в юго-западные Каскадные горы (цель — 80 особей), а позже — в Северные Каскады.
• Проект осуществляется силами Департамента рыбы и дикой природы Вашингтона (WDFW), Conservation Northwest, Службы национальных парков и других партнеров, включая племена.

Значение и разногласия

• Экологическое: возвращение куницы восстановит биоразнообразие экосистемы Каскадных гор.
• Культурное: вид имеет культурное и духовное значение для коренных народов.
• Правовой спор: группы защитников природы подали в суд на Службу охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service) за отказ включить куницу в федеральный список исчезающих видов в 2022 году. Агентство признало сокращение ареала, но заключило, что виду не грозит вымирание, ссылаясь на программы реинтродукции.

Прогноз

Биологи отмечают положительные результаты реинтродукции, но пока рано говорить об образовании самоподдерживающейся популяции.