Операция по спасению кроликов от наводнения в Калифорнии

В связи с рекордными штормами в Калифорнии команда Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США проводит спасательные операции для речных кустарниковых кроликов — вида, находящегося под угрозой исчезновения.

Спасательная миссия

• С января по март с помощью каноэ и моторных лодок было спасено 286 кроликов, оказавшихся на островках суши, ветках кустов или деревьях в Национальном заповеднике дикой природы реки Сан-Хоакин.
• Животных перемещают на более высокие участки, на 4–5 футов выше зоны затопления.
• Операции продолжаются.

Уязвимость вида

• Популяция кроликов в заповеднике оценивается всего в 2000–3000 особей, поэтому каждое спасенное животное важно.
• Хотя кролики умеют лазать по растительности и плавать на короткие расстояния, масштабные паводки оставляют им мало возможностей для отступления.
• Левые вдоль рек отрезали пути отхода на возвышенности, а изменение климата и сельскохозяйственные земли усугубляют ситуацию.

Искусственные убежища и риски

• Для кроликов были созданы специальные насыпи — «кроличьи холмики» (bunny mounds). В январе с них спасли 37 кроликов, в марте — 110.
• Однако эти участки ограничены в пище и могут делать кроликов более уязвимыми для хищников.
• С мая 2022 года популяция столкнулась с высококонтагиозным и смертельным вирусом геморрагической болезни кроликов 2-го типа (RHDV2).
• Всех спасенных кроликов вакцинируют, но скученность животных на меньшей площади потенциально может ускорить распространение болезни.

Эксперты о ситуации

• Фумика Такахаси, биолог: «Эти кролики жизнестойки... но каждое спасенное животное становится важным».
• Эрик Хопсон, менеджер заповедника: «Поскольку они живут на небольшой территории и их немного, такие события могут серьезно повлиять на их популяцию».
• Эрин Хаген, River Partners: Изменение среды и перемещение животных могут создать другие, еще не выявленные проблемы. «Хотя они находятся на безопасной высоте, мы не уверены, что опасность полностью миновала».