Улучшение стратегий сохранения морских черепах: определение зон наибольшего риска столкновений с судами

Морской биолог из Университета штата Флорида улучшает природоохранные усилия, определяя районы на атлантическом и мексиканском побережьях США, где защищённые морские черепахи подвергаются наибольшему риску столкновения с судами.

Профессор океанографии и наук об окружающей среде Мариана Фуэнтес обнаружила, что 25% всех выброшенных на берег черепах в Мексиканском заливе и западной части Атлантического океана являются жертвами столкновений с судами. Результаты исследования помогут лучше информировать природоохранные и управленческие стратегии для четырёх охраняемых видов, которые регулярно гнездятся и кормятся в этих регионах: головастая, зелёная, атлантическая ридлея и кожистая черепахи.

«Меня вдохновляет возможность проводить исследования, которые напрямую информируют природоохранные стратегии и основанную на доказательствах политику для угрожаемых видов, что и является миссией моей лаборатории — Группы исследований, экологии и сохранения морских черепах», — сказала Фуэнтес, главный исследователь. — «Определяя регионы, где столкновения с судами представляют серьёзную угрозу, эта работа направляет целенаправленные усилия по смягчению последствий».

Результаты опубликованы в журнале Biological Conservation.

Используя данные, собранные с 2010 по 2022 год, исследователи обнаружили, что большинство травм от столкновений с судами получают зелёные черепахи во Флориде и Техасе, а также головастые черепахи во Флориде. Атлантическая ридлея — самая маленькая черепаха в мире — с травмами от столкновений учёные наблюдали преимущественно во Флориде, но скопления выброшенных особей также были замечены в Вирджинии, Джорджии и Миссисипи. Кожистые черепахи — самые крупные морские черепахи и высокомигрирующий вид — с наибольшим числом столкновений были обнаружены выброшенными в основном в Массачусетсе.

Это новое исследование имеет решающее значение для информирования природоохранных усилий в этих районах, позволяя заинтересованным сторонам принимать обоснованные решения и определять приоритетные места для будущих исследований. Защита морских черепах важна не только для их выживания как вида, но и для поддержания стабильности и функционирования морских экосистем.

«Например, зелёные черепахи пасутся на зарослях морской травы, поддерживая баланс в экосистеме для поддержания широкого спектра морской жизни», — сказала Фуэнтес. — «Поедая медуз, кожистые черепахи помогают контролировать их численность, которая в противном случае может нарушить популяции рыб. Гнездовое поведение морских черепах также способствует прибрежным экосистемам, поскольку невылупившиеся яйца и скорлупа обеспечивают питательные вещества, обогащающие растительность пляжей».

Почти все черепахи, пострадавшие от столкновений с судами в исследовании, погибли от полученных травм, что опровергает прежние научные предположения о том, что большинство из них умерло от других причин и было сбито судном уже будучи мёртвыми.

Один из соавторов публикации, Аллен Фоли, является научным администратором Исследовательского института рыб и дикой природы (FWRI), входящего в Комиссию по охране рыб и дикой природы Флориды. Цель FWRI — выявлять и характеризовать факторы смертности морских черепах, особенно связанные с деятельностью или поведением человека, которые могут навредить или убить черепах, такие как судоходство, коммерческое рыболовство, загрязнение, дноуглубительные работы и освоение прибрежных земель.

«Доктор Фуэнтес обладает уникальными взглядами и перспективами благодаря большому опыту работы над широким спектром исследовательских проектов по морским черепахам», — сказал Фоли. — «Травмы от столкновений с судами являются наиболее часто определяемой причиной смерти морских черепах во Флориде, и я подозреваю, что так обстоит дело и в других местах. Деятельность и поведение человека часто являются причиной того, что виды становятся уязвимыми или находящимися под угрозой исчезновения, и обычно смягчение или корректировка этой деятельности приносит большую пользу для сохранения».

Возглавляя это исследование, Фуэнтес также стала соавтором работы «Глобальная оценка уязвимости морских черепах к изменению климата», опубликованной в Ecological Indicators. Собрав данные со всего мира, эта работа количественно оценила уязвимость морских черепах к климатическим изменениям.

Эта работа показала, что черепахи наиболее уязвимы к повышению уровня моря и изменению температуры воздуха — как к волнам жары, так и к похолоданиям, — а также к закислению океана и снижению содержания растворённого кислорода, которые происходят по мере потепления вод и поглощения ими большего количества углекислого газа и меньшего количества кислорода. Как и в исследовании Фуэнтес о столкновениях с судами, цель этой работы — поддержка точных, хорошо обоснованных управленческих решений.

«Важно понимать, что природный мир сложен и взаимосвязан, и удаление любой его части может иметь далеко идущие последствия», — сказал Фоли.

«Морские черепахи являются долгосрочными компонентами нашего природного мира, и их исчезновение, без сомнения, будет иметь каскадные эффекты. Хотя виды естественным образом появляются и исчезают, потеря морских черепах из-за деятельности или поведения человека была бы трагичной».