Вирус кроликов эволюционировал и стал смертоноснее

Новое исследование под руководством Университета штата Пенсильвания и Сиднейского университета опровергает распространённое заблуждение о том, что вирусы со временем становятся мягче. На примере вируса миксомы, поражающего кроликов, учёные показали, что его смертоносность возросла. Это подчёркивает необходимость тщательного мониторинга вирусов человека, включая SARS-CoV-2, оспу обезьян и полиомиелит, на предмет повышения вирулентности.

Эволюция вируса миксомы в Австралии

  • Вирус был намеренно завезён в Австралию в начале 1950-х для борьбы с инвазивной популяцией кроликов.
  • Изначально он вызывал миксоматоз, убивая около 99,8% заражённых кроликов в течение двух недель.
  • Со временем вирус стал мягче, уровень смертности упал до 60%.
  • Однако к 2014 году исследователи обнаружили, что вирус снова стал убивать кроликов с более высокой скоростью.

Новые штаммы и симптомы

Исследование, опубликованное 5 октября в Journal of Virology, проанализировало варианты вируса, собранные в 2012–2015 годах. Они разделились на три линии: a, b и c.

  • Кролики, заражённые вирусами линий a и b, демонстрировали новый фенотип: плоские поражения вместо отёчных, что указывает на подавление иммунного ответа и широкое распространение бактерий в тканях.
  • Вирусы линии c вызывали сильную отёчность у основания ушей и вокруг век (места укусов комаров-переносчиков), где концентрация вируса была крайне высокой. Это может быть адаптацией для усиления передачи через насекомых.

Выводы и значение для вирусов человека

Исследование показывает, что вирусы не всегда эволюционируют в сторону снижения вирулентности. Между вирусом миксомы и кроликами идёт «эволюционная гонка вооружений».

  • Аналогичная гонка может происходить с SARS-CoV-2 по мере роста популяционного иммунитета у людей.
  • Это делает критически важным:
    1. Своевременное обновление вакцин производителями под новые варианты.
    2. Ревакцинацию населения.
    3. Разработку универсальной вакцины, эффективной против всех вариантов в течение длительного времени.