Видео с кормлением крокодилов в месте последней атаки вызывают серьёзную тревогу
После того как 4,9-метровый гребнистый крокодил (Crocodylus porosus) убил 40-летнего врача на севере Квинсленда, незаконное кормление диких крокодилов стало предметом серьёзного беспокойства.
Жертва не кормила крокодилов; он просто шёл по тропе, когда берег реки обрушился, и он упал в воду. Его жена пыталась спасти его, но врач отпустил её руку. По словам женщины, его последним поступком было не втянуть её с собой.
С момента трагической атаки, произошедшей на реке Аннан к югу от Куктауна, появились видео, на которых, по-видимому, люди кормят крупного крокодила в этом районе.
Это побудило Департамент окружающей среды, науки и инноваций Квинсленда выпустить заявление, в котором, среди прочего, указано, что штраф за незаконное кормление диких крокодилов составляет 6452 австралийских доллара.
Незаконное кормление связано с конфликтом «человек-крокодил»
Были сообщения о кормлении крокодилов в реках Просерпайн и Рассел в 2022 году.
За пределами Австралии незаконное кормление давно ассоциируется с увеличением числа конфликтов. Например, на мосту через реку Тарколес в Коста-Рике группу крупных американских крокодилов (Crocodylus acutus) годами незаконно кормили.
Несмотря на то что этот вид менее агрессивен и на его счету меньше смертей (обычно от одной до трёх в год), чем у гребнистого крокодила, такое кормление, по-видимому, изменило поведение этих рептилий. Обычно дикие крокодилы избегают людей, но эти крокодилы, которые, возможно, начали ассоциировать людей с едой, стали смелее приближаться к ним.
В 2013 году мужчина был атакован и съеден этими крокодилами вскоре после того, как вошёл в воду под мостом. Годом ранее фотограф едва избежал нападения на берегу.
Незаконное кормление также было связано с конфликтами с участием миссисипского аллигатора (Alligator mississippiensis) в США.
Как кормление влияет на риск?
Когда крокодилов кормят люди, они, как правило, теряют свой обычный пугливый настрой по отношению к человеку. Они могут даже начать искать людей в ожидании еды.
Если крокодилов постоянно кормят в одном и том же месте, они, вероятно, останутся там или поблизости в ожидании следующего кормления. Например, в городе Ла-Мансанилья в Мексике сообщения СМИ подробно описывают, как другую группу крупных диких американских крокодилов кормят с набережной мангровых зарослей ежедневно, и они редко покидают это место.
Как заявил Департамент окружающей среды, науки и инноваций: кормление крокодилов на берегах рек или у лодочных трапов побуждает их оставаться поблизости в ожидании следующей еды. Это может подвергнуть будущих посетителей района гораздо большему риску нападения, если они приблизятся к воде или войдут в неё.
Даже в районах с чрезвычайно высокой численностью гребнистых крокодилов люди часто ведут себя безответственно, например, заходят в воду. Однако в этих местах (пока) не произошло нападений. Вероятно, это связано с рядом факторов, включая обилие естественной добычи. Но тот факт, что этих крокодилов не кормят люди (насколько нам известно), означает, что они с меньшей вероятностью будут ждать, выслеживая людей.
Как остановить незаконное кормление?
Более суровые наказания, такие как значительно увеличенные и последовательно применяемые штрафы или тюремное заключение, могут помочь.
В конце концов, незаконное кормление связано с повышенным риском как для людей, так и для самих крокодилов (распространённое в этой сфере выражение гласит: «накормленный крокодил — мёртвый крокодил»).
Целенаправленная работа в известных проблемных точках и последовательное привлечение нарушителей к ответственности также может помочь снизить уровень правонарушений.
В эпоху влиятельных лиц в социальных сетях безответственное и опасное поведение вокруг крокодилов, к сожалению, слишком распространено.
Властям следует активизировать усилия по мониторингу социальных сетей (особенно Instagram), чтобы знать, где и на кого нацеливаться для расследования и, в конечном итоге, судебного преследования.