Крокодилы на севере Австралии перегреваются из-за изменения климата

Крокодилы на севере Австралии нагреваются по мере потепления климата, что меняет их поведение.

Исследование под руководством Школы окружающей среды Квинслендского университета проанализировало 15 лет данных с датчиков и трекеров на 203 диких крокодилах в реках Уэнлок и Дьюси на полуострове Кейп-Йорк. Работа опубликована в Current Biology.

Кандидат наук Кейтлин Бархам сообщила, что данные показали: крокодилы проводят больше времени на или около своего критического теплового предела в 32–33°C, когда снижается поведенческая активность.

"Как эктотермы, крокодилы не могут регулировать свою температуру, как птицы и млекопитающие. Поэтому по мере потепления окружающей среды животные в нашем исследовании также нагреваются и вынуждены больше времени тратить на охлаждение", — сказала г-жа Бархам.

"Но если их время и энергия будут в основном уходить на необходимость оставаться прохладными, активность, необходимая для охоты, защиты от хищников или размножения, сократится".

С 2008 года температурные пики, испытанные крокодилами в исследовании, выросли на 0.5°C, а их средняя температура тела увеличилась на 0.11°C.

Программа по климату Северной Австралии сообщает, что средние температуры в регионе растут на 0.05–0.2°C за десятилетие.

Сорок пять крокодилов в исследовании хотя бы раз испытывали температуру тела выше 34°C.

Соавтор профессор Крейг Франклин отметил, что высокая температура тела фиксировалась даже тогда, когда крокодилы активно пытались охладиться.

"Когда они выше 32–33°C, у крокодилов ухудшаются способности к нырянию и плаванию", — сказал профессор Франклин.

"Более горячие крокодилы ныряют не так долго, что вызывает беспокойство, поскольку, будучи охотниками из засады, им нужно ждать под водой, задерживая дыхание, пока мимо не пройдет валлаби или одичавшая свинья.

"Следующим шагом в нашем исследовании будет изучение того, какое влияние изменение поведения, связанное с более высокой температурой тела, может оказывать на общее здоровье популяции крокодилов".

Этот долгосрочный исследовательский проект проводился в сотрудничестве со специалистами по крокодилам из Australia Zoo и базировался на заповеднике дикой природы Стива Ирвина.