Учёные открыли ключ к миграции красных крабов острова Рождества

Ежегодная массовая миграция красного краба острова Рождества (Gecarcoidea natalis) — одно из самых зрелищных природных явлений. Теперь учёные выяснили, какие механизмы позволяют этим ракообразным совершать столь масштабное путешествие.

Трёхлетнее исследование под руководством покойного профессора Стива Морриса из Бристольского университета и профессора Саймона Вебстера из Бангорского университета показало, что ключевую роль играют гормональные изменения.

Суть миграции:

• Миллионы крабов ежегодно, с началом сезона дождей в ноябре или декабре, совершают 5-километровую миграцию из дождевых лесов на плато к океану для размножения.
• Это резкий переход от гиперактивности (крабы живут в норах и малоактивны) к гиперреактивности.

Научное открытие:

Исследование доказало, что за эффективное использование энергии во время миграции отвечает Crustacean Hyperglycaemic Hormone (CHH). Этот гормон регулирует преобразование запасов гликогена в мышцах в глюкозу для питания организма в пути.

Ключевые результаты:

• Уровень гипергликемического гормона оказался ниже у активно мигрирующих крабов, чем у неактивных в сухой сезон.
• Эксперименты с физической нагрузкой и введением глюкозы показали, что в сухой сезон любая активность вызывает мощный выброс гормона в течение двух минут.
• Во влажный (миграционный) сезон глюкоза полностью блокировала выброс гормона, вызванный физической нагрузкой. Это указывает на работу петли отрицательной обратной связи.
• Уровень глюкозы в этот период регулирует высвобождение гормона, что обеспечивает экономный расход драгоценных запасов гликогена: он преобразуется в глюкозу только при её низком уровне, что позволяет крабам завершить миграцию.

Исследование, финансируемое Natural Environment Research Council (NERC), опубликовано в сентябрьском номере журнала The Journal of Experimental Biology.