Эстетически привлекательные виды в соцсетях усиливают охрану дикой природы

Социальные сети, такие как Facebook и Instagram, могут повысить осведомленность и вовлеченность общественности в охрану дикой природы. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Environmental Communication.

Исследование на примере каракала — дикой кошки из Африки с характерными кисточками на ушах — показывает, как соцсети помогают привлечь поддержку для хищников, которых фермеры часто отстреливают или травят.

Сходство этого млекопитающего с домашней кошкой привлекло тысячи подписчиков на интернет-страницы, посвященные охране каракала. Исследователи предполагают, что эта онлайн-привлекательность связана с феноменом вирусного распространения изображений, видео и мемов с кошками.

Ученые подчеркивают, как «харизматичных» мелких млекопитающих, таких как каракал, можно использовать в качестве «флагманского вида» для популяризации целей научных исследований в быстро урбанизирующихся районах.

«Использование эстетически привлекательного вида, такого как каракал, — эффективный способ привлечь внимание общественности к важности сохранения городской дикой природы», — отмечают доктора Габриэлла Лейтон и Лорел Сериейс из Кейптаунского университета.

Кейптаун расположен в «горячей точке» биоразнообразия и является домом для каракала. В декабре 2014 года был запущен Urban Caracal Project (UCP), чтобы изучать экологию каракала и использовать соцсети для влияния на восприятие их охраны в городской среде.

Ключевые результаты исследования

• Рост интереса: Анализ Google Trends показал удвоение поискового интереса к слову «каракал» с момента запуска UCP — рост на 91% (против 76% для сервала, другой африканской дикой кошки).
• Аудитория в соцсетях: У проекта более 16 800 подписчиков в Facebook и более 7 300 в Instagram, что соответствует статусу «микро-инфлюенсера». Аудитория — в основном из ЮАР, а также из Великобритании, Индии и США.
• Вовлечение через мемы: Проект получил трафик и взаимодействие от аккаунтов, связанных с мемом «Big Floppa», вдохновленным каракалом из Киева, что вновь связано с популярностью «кошек в интернете».
• Гражданская наука: Сообщения от общественности (часто через WhatsApp и соцсети) о гибели каракалов позволяют проводить вскрытия, оценивать угрозы для популяции и картировать случаи гибели на дорогах. Анализ тканей выявил воздействие на животных загрязнителей и пестицидов, например, крысиного яда.
• Эмоциональная связь: Наиболее частое положительное прилагательное в комментариях Facebook — «красивый», а отрицательное — «грустный» (обычно в ответ на гибель животного). Это демонстрирует, как вовлечение в соцсетях заставляет людей заботиться о благополучии каракалов.

Исследование показывает, как интерес публики к городской экологии и глобальный феномен «кошек в интернете» можно использовать для поддержки природоохранных действий.