Самки койотов могут иметь гибридное потомство от волков
Ученые успешно получили гибридных щенков от самца западного серого волка и самки западного койота в неволе.
Путем искусственного осеменения самки западного койота спермой западного серого волка ученые из Геологической службы США (USGS) и их партнеры из зоопарка Сент-Луиса, Калифорнийского университета в Дэвисе и Центра науки о дикой природе (Wildlife Science Center) продемонстрировали, что койоты способны вынашивать и выкармливать здоровое гибридное потомство. Результаты вносят новый вклад в продолжающийся спор о том, является ли восточный волк юго-восточной Канады (и ранее восточной части США) уникальным видом, который можно защитить в соответствии с Законом США об исчезающих видах. Результаты опубликованы в журнале PLOS ONE.
"Наше исследование добавляет еще один элемент к продолжающимся спорам о том, является ли восточный волк валидным видом", — сказал Дэвид Мех, ученый USGS и ведущий автор отчета.
В ходе исследования в 2012 и 2013 годах ученые попытались осеменить девять содержащихся в неволе западных койотов спермой восьми разных серых волков в Исследовательском центре хищников Национального исследовательского центра дикой природы Службы охраны дикой природы Министерства сельского хозяйства США в Логане, штат Юта. Три койота забеременели, и один успешно родил и выкормил шесть живых здоровых щенков, которые в настоящее время содержатся в Центре науки о дикой природе в Форест-Лейк, штат Миннесота.
Некоторые генетики предлагают признать восточного волка новым видом и потенциально внести его в список исчезающих видов. Это предложение основано на митохондриальной ДНК (мтДНК) — типе ДНК, который может передаваться потомству только от матери, — обнаруженной у волков от Манитобы, Канада, через Великие озера до юго-востока Канады. Эти волки могли получить свою "койото-подобную" мтДНК либо от гибридизации с койотами, либо от гибридизации с восточным волком. Последняя точка зрения принадлежит генетикам, которые утверждают, что "койото-подобная" мтДНК происходит от восточного волка, который тесно связан с койотом.
Ученые, которые предполагают, что "койото-подобная" мтДНК произошла от самок койотов, спаривавшихся с самцами западных волков давно, считают, что восточный волк — это всего лишь более мелкая раса волка Запада.
Новое исследование USGS показывает, что, по крайней мере, возможно оплодотворение яйцеклеток западного койота спермой западного волка, и что мать-койот может выносить и вырастить гибридов.
"Наши выводы оставляют спор о восточном волке открытым, добавляя больше веса гибридной теории, а не опровергая ее", — сказал Мех. — "Однако результаты применимы к животным в неволе и не обязательно верны в естественных условиях, поэтому контраргумент гибридной теории также не опровергнут".