Гены красного волка у койотов-гибридов могут стать ключом к спасению вида
Исследователи из нескольких учреждений США обнаружили высокий процент генов красного волка в геномах гибридных койотов на юго-западе Луизианы и востоке Техаса. Как сообщается в журнале Science Advances, эта находка может стать новым способом предотвратить вымирание красного волка.
Красный волк — подвид серого волка, обитавший на юго-востоке США. Он немного крупнее койота. Популяция сокращалась из-за деятельности человека, и сейчас вид находится на грани исчезновения: осталось лишь 200 особей в неволе и около 20 в дикой природе.
Учёные исследовали геномы 31 койота из юго-западной Луизианы — региона, где раньше обитало много красных волков. Исторически для волков было характерно скрещивание с койотами на общих территориях. Койоты оказались более устойчивыми и не находятся под угрозой.
Анализ показал, что 38–62% генома изученных койотов состоят из генов красного волка. Чем выше был этот процент, тем больше гибридные койоты были похожи на красных волков:
- По размеру.
- По внешности.
- По поведению.
Исследователи полагают, что особи с наибольшей долей волчьих генов по сути не являются койотами.
Это открытие предлагает новые пути для сохранения вида:
- Выпуск выращенных в неволе волков в те районы, где уже обитают гибриды с высокой долей волчьих генов.
- Сбор и хранение генетического материала таких гибридов для возможного будущего клонирования.
Таким образом, гены почти исчезнувшего вида, сохранившиеся в популяции койотов, могут помочь восстановить популяцию красного волка.