Койоты и рыси переселяются в населённые людьми районы, чтобы избежать хищников высшего порядка, но гибнут от рук человека

После защиты в соответствии с Законом об исчезающих видах популяции волков в континентальной части США восстанавливаются. Экологи утверждали, что присутствие волков и других хищников высшего порядка (у которых, кроме человека, нет известных хищников) может сдерживать популяции более мелких хищных видов.

Новое исследование показывает, что в штате Вашингтон присутствие двух хищников высшего порядка — волков и пум — действительно помогает сдерживать популяции двух более мелких хищников. Однако, в основном, хищники высшего порядка не убивали и не поедали более мелких хищников (мезохищников). Вместо этого они вытесняли два вида мезохищников — рысей (Lynx rufus) и койотов (Canis latrans) — в районы с более высокой активностью человека. И люди заканчивали дело.

Исследование, опубликованное 18 мая в журнале Science, сообщает, что рыси и койоты более чем в три раза чаще погибали от деятельности человека (охоты, отлова), чем от когтей и челюстей пум и волков.

Результаты показывают, как растущее влияние человечества меняет взаимодействия между другими видами.

"Когда пумы и волки перемещались на территорию, койоты и рыси использовали специфическую стратегию избегания хищников высшего порядка, перемещаясь в более подверженные влиянию человека регионы. Это указывало на то, что койоты и рыси, вероятно, воспринимали этих крупных хищников как большую угрозу, чем люди. Но когда мы посмотрели на причины смертности мезохищников, люди оказались безусловно главной причиной смерти", — сказала ведущий автор Лаура Пруг.

Ход исследования:

• Учёные использовали GPS-ошейники для отслеживания 22 волков (Canis lupus), 60 пум (Puma concolor), 35 койотов и 37 рысей в двух районах на севере Вашингтона с зимы 2017 по лето 2022 года.
• Районы включали национальные леса, зоны отдыха, а также земли, используемые для сельского хозяйства, лесозаготовок, скотоводства и жилой застройки.
• Данные показали, что при появлении волков или пум койоты и рыси смещали свои перемещения в районы с вдвое большим влиянием человека.

Причины смертности:

• Из 24 погибших койотов более половины были убиты людьми (например, после нападения на скот).
• Люди также убили половину из 22 погибших рысей (некоторые нападали на кур).
• В целом, в этом исследовании люди убили в 3–4 раза больше мезохищников, чем волки или пумы.

Последствия и выводы:

• Для широко распространённых и адаптивных койотов и рыси такая смертность в краткосрочной перспективе не угрожает популяциям.
• Однако другие виды мезохищников (например, ильки) могут быть менее устойчивы в человеческой среде из-за медленного размножения или угроз вроде rodent poisons.
• Исследование добавляет нюанс в "гипотезу человеческого щита": мезохищники действительно воспринимали крупных хищников как большую угрозу и использовали людей как "щит", но эта стратегия дала обратный эффект, приведя их к контакту с "гораздо более эффективным хищником" — человеком.