Взаимодействия хищников: баланс риска и награды

Новое исследование Университета штата Орегон показывает, что койоты могут питаться, поедая остатки добычи пум, но это рискованно, поскольку пумы часто убивают койотов.

Исследователи также изучили черных медведей и рысей и обнаружили, что взаимодействие внутри этой четверки хищников не поддается простому описанию.

Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, бросают вызов традиционной модели взаимодействия хищников, согласно которой доминирующие хищники подавляют остальных.

Это одно из первых исследований, которое количественно оценивает как частоту поедания падали (скавенджинга), так и внутригильдейского хищничества. Понимание влияния доминирующих хищников необходимо для прогнозирования экологических последствий изменений в популяциях хищников.

С учетом плотности популяций пум и койотов в районе исследования, результаты показывают, что пумы ежегодно убивают почти четверть местной популяции койотов, хотя во многих случаях койоты, по-видимому, погибали не во время поедания падали.

"Эта оценка процента убийств подразумевает сильный подавляющий эффект, который противодействует выгоде, которую койоты получают от пум", — сказал аспирант Джоэл Рупрехт.

Койоты, по-видимому, охотно идут на риск приближения к пуме, если доступна пищевая награда, возможно, потому что могут управлять риском, проявляя повышенную бдительность. Кроме того, если доминирующий хищник насытился, он может не быть мотивирован убивать других хищников.

"Выяснение, убивают ли доминирующие хищники подчиненных ради пищи или для долгосрочной выгоды устранения конкурента, должно быть в фокусе дальнейших исследований", — сказал доцент Таал Леви.

Методы исследования:

• С 2016 по 2020 год в горах Блу-Маунтин на северо-востоке Орегона исследователи пометили GPS-ошейниками 17 пум, 17 койотов, 11 черных медведей и 6 рысей.
• Ученые также анализировали экскременты животных, чтобы определить их рацион.
• Для уточнения рациона проводились наземные поиски на основе кластеров GPS-координат пум (указывающих на возможные убийства) и устанавливались камеры на 28 из 128 подтвержденных мест убийств.

Ключевые выводы по видам:

• Койоты: Проявили сильное влечение к местам убийств, часто поедали падаль и демонстрировали высокий уровень скавенджинга. При этом они избегали пум и становились их добычей. Койоты присутствовали на 89% туш. Анализ экскрементов показал, что лось составлял 58% рациона койотов, а олень — 12% (сравнимо с показателями пум: 61% и 22% соответственно). Койоты составили 7% добычи пум.
• Черные медведи: Показали умеренные темпы скавенджинга и умеренное потребление падали, но статистически значимо избегали присутствия пум. Медведи присутствовали на 50% туш (вне периода спячки). Лось был обнаружен в 29% образцов экскрементов медведей, олень — в 8%.
• Рыси: Были безразличны как к пумам, так и к местам их убийств. Не было доказательств, что они питались лосем (0% в экскрементах), а олень был обнаружен в 8% образцов. Рыси не были замечены ни на одной из туш.

"Отказываясь от энергетических выгод, которые они могли бы получить от поедания добычи пум, и тем самым снижая риск смертности, рыси в нашем районе исследования подошли к компромиссу «риск-вознаграждение» совсем иначе, чем койоты", — отметил Леви.

Исследование подчеркивает сложность взаимодействий хищников, где подавление и фасилитация (облегчение доступа к пище) могут сосуществовать.