Как кровососущие насекомые находят тёмных коров в темноте
Исследователи из Лундского университета (Швеция) и Венгрии выяснили, почему животные с тёмной гладкой шерстью особенно уязвимы для слепней даже в тёмной среде.
Ключевое открытие:
- Тёмная гладкая шерсть лошадей и коров под солнечным светом отражает поляризованный свет, к которому слепни (Tabanidae) чувствительны и который их привлекает.
- Белая шерсть отражает неполяризованный свет, что в значительной степени защищает животных.
Новое исследование:
Учёные определили, как самки слепней отличают тёмное животное от других тёмных объектов (например, кустарника) в поле зрения:
- Гладкая шерсть коров сильно отражает поляризованный свет, когда на неё светит солнце. Отдельные волоски шерсти направлены в одну сторону.
- Растительность (листья) часто матовая и менее блестящая, она не отражает свет таким же образом.
Эксперимент и результаты:
- Исследователи использовали тёмную модель коровы перед разной растительностью при разном освещении и измерили отражённый поляризованный свет.
- Результаты показали: солнечный свет на тёмной корове создаёт сильно поляризованный свет, который делает животное легко идентифицируемым для слепней.
- Эти данные подтвердились измерениями на живой чёрной корове в тени и на солнце.
Механизм поиска хозяина:
Самый эффективный способ для слепней найти животное-хозяина — использовать зрение и чувствительность к поляризованному свету, чтобы находить освещённые солнцем тёмные участки, сильно отражающие такой свет. Вероятность, что это животное, а не другой тёмный объект, очень высока.
«Тёмная корова, купающаяся в солнечном свете и сильно отражающая поляризованный свет, — лёгкая добыча для слепней», — говорит профессор Сюзанна Окессон.
Контекст:
За первое открытие о привлекательности тёмной шерсти (опубликовано в 2010 г.) эта исследовательская группа получила Шнобелевскую премию по физике в 2022 году.